Những thay đổi về đội hình trong suốt năm đã gây tổn hại cho đội khi sự hấp dẫn mà tổ chức xây dựng bằng cách tham gia cảnh Challengers giảm dần. Bây giờ, một năm sau, Disguised đang thi đấu ở Ascension Pacific để có cơ hội giành một suất trong nhượng quyền, dẫn đầu trong các tổ chức thuộc sở hữu của những người sáng tạo nội dung.
Chủ sở hữu Disguised và streamer nổi tiếng Jeremy “ Disguised Toast” Wang đã quyết định sử dụng thu nhập của mình để thành lập một đội esports với đội hình trong Valorant. Trong khi các chủ sở hữu esports khác giữ sự riêng tư của họ và hỗ trợ đội của họ từ xa, Toast lại tham gia nhiều hơn, từ việc nói về thực tế tài chính của các hoạt động đến việc xem các trận đấu cùng với những người sáng tạo nội dung khác.
Disguised Toast, mặc áo hoodie Disguised năm 2024. (Hình ảnh qua Disguised )
Vào năm 2023, Toast quyết định bắt đầu đội Valorant tại Bắc Mỹ. Đội hình ban đầu có tài năng rõ ràng, nhưng những thay đổi đội hình thường xuyên đã gây ra vấn đề khi mùa giải tiến triển. Ngay cả việc chiêu mộ tên tuổi lớn yay cũng không giúp ích khi đội kết thúc chiến dịch với chuỗi thua 11 trận. Đội đã bị loại khỏi giải Challengers, để lại tương lai của họ mờ mịt.
Toast cuối cùng đã chia tay đội hình cũ và chuyển Disguised đến Challengers Malaysia/Singapore cho năm 2024. Disguised sau đó chính thức trở thành đội đối tác với BLEED để cùng phát triển cộng đồng của cả hai đội trên quy mô lớn hơn, đồng thời cung cấp một số kết nối với tài năng khu vực.
Disguised bắt đầu mạnh mẽ ở Malaysia/Singapore và thực hiện những động thái thông minh để duy trì là một đội cạnh tranh trong khu vực qua cả hai Splits. Điều này có thể đã gây hại cho đội giống như những vấn đề của họ vào năm 2023, nhưng thời điểm của tình huống lần này đã tốt hơn.
“Những nỗ lực của chúng tôi để giải quyết vấn đề với đội đầu tiên là thay đổi đội hình, vì nhiều lý do,” Disguised Toast nói với VLR.gg. “Chúng tôi cũng phải làm điều đó với đội APAC của mình trong năm nay, giữa Splits 1 và 2, nhưng những thay đổi của đội NA thường xuyên hơn. Chúng tôi đã thấy nó hoạt động trước đây, như khi Evil Geniuses thay thế Demon1 và BcJ giữa mùa giải và giành chiến thắng Champions, nhưng chúng tôi cũng đã thấy nó thất bại. Những thay đổi trong cả hai năm đó là những khó khăn lớn nhất.”
Chuyển từ NA sang Malaysia/Singapore là một quyết định tài chính khôn ngoan. Mức lương cơ bản rẻ hơn ở Malaysia/Singapore, dẫn đến chi phí ít hơn trong khi đội kiếm được nhiều hơn trong các cuộc thi.
“Chúng tôi đang chi tiêu ít hơn tổng thể so với năm ngoái, và nhìn lại, tôi cảm thấy như mình không cần phải đầu tư tài chính ở mức cao như vậy từ sớm,” Toast nói. “Chúng tôi vẫn đang trong tình trạng lỗ tổng thể, nhưng với những thay đổi này, đã có những tháng chúng tôi cân bằng được. Mục tiêu là duy trì bền vững trong Challengers, và nếu chúng tôi giành chiến thắng Ascension và đạt đến hạng một, chúng tôi có thể hoàn toàn tự tài trợ.”
Với một mục tiêu rõ ràng trong tâm trí, Toast rất hào hứng về phiên bản mới của Disguised . Sau khi cân nhắc, Disguised đã chọn huấn luyện viên trưởng alexRr , chỉ thiếu huấn luyện viên Fnatic Elmapuddy và huấn luyện viên Leviatán Itopata tương ứng. Người chiến thắng Ascension Pacific Juicy đã ký hợp đồng ngay sau đó, vì anh không thể gia nhập bất kỳ đội nhượng quyền nào cho đến khi anh đủ 18 tuổi. Đội hình được hình thành với một lõi tài năng địa phương mới được cập nhật do JayH và bryce dẫn dắt, và để bắt đầu năm, Toast đã có một đội hình tài năng với hy vọng cao.
“Tôi đã mong đợi chúng tôi sẽ giành chiến thắng trong khu vực và đạt được Ascension,” Toast nói. “Tôi biết có rất nhiều người chơi giỏi trong khu vực, nhưng tôi cũng thấy cơ hội để tham gia vào một khu vực mà chúng tôi sẽ được coi là một tổ chức lớn hơn so với vị thế của chúng tôi ở NA, điều này cũng cho phép chúng tôi dễ dàng có được những người chơi tên tuổi lớn hơn. Tôi nghĩ chúng tôi đã đạt được kỳ vọng của mình, và tại thời điểm này, tôi chỉ vui vì chúng tôi đang tiến đến Ascension.”
Trong khi ba người chơi đã được thay thế giữa mùa giải, cả Juicy và wayne là hai người chơi đã gắn bó trong suốt mùa giải 2024. Đội đã mất thời gian để điều chỉnh trong mùa giải Split 2, và huấn luyện vững chắc đã giúp Disguised đạt được phong độ tốt trong playoffs và giành chiến thắng trong playoffs Split 2.
Toast đã xem khi đội của anh chiến đấu để lội ngược dòng 12-4 trên Bind và lội ngược dòng trước Elevate và cựu cầu thủ Disguised Riza . May mắn thay, kết thúc đã thuận lợi và không kịch tính, khi đội của anh quét sạch trận chung kết để giành suất Ascension. Khi bước vào giải đấu, Juicy có cơ hội trở thành người chiến thắng Ascension hai lần liên tiếp. Mặc dù tuổi của anh đã ngăn cản anh gia nhập một đội nhượng quyền vào năm 2024, kinh nghiệm của anh đã chứng tỏ là chìa khóa cho Disguised , đặc biệt là trong cuộc chạy đua playoffs chiến thắng của đội.
“ Juicy đã là một sự hiện diện ổn định tốt cho đội,” Toast nói. “Anh ấy đã trải qua tất cả, và mùa giải này, anh ấy và Vera đã cạnh tranh và đứng đầu bảng xếp hạng như hai ngôi sao đấu sĩ. Trong playoffs, bạn có thể thấy kinh nghiệm của anh ấy phát huy, và anh ấy đã có phong độ tốt nhất của mùa giải khi cần thiết nhất. Điều đó đã làm dịu toàn đội, biết rằng anh ấy có thể khóa chặt khi cần.”
Khi anh ấy giành được suất Ascension, Toast cảm thấy nhẹ nhõm. Kỳ vọng giành chiến thắng trong khu vực đã được đáp ứng, đặc biệt là sau những thay đổi giữa mùa giải. Bây giờ, đội sẽ thi đấu tại Indonesia để có cơ hội thăng hạng lên VCT Pacific, với hy vọng của Toast chỉ là một màn trình diễn tốt và một cuộc chạy đua kéo dài hơn vài trận.
Disguised chiến thắng Ascension có thể đánh dấu một cái kết đẹp như trong truyện cổ tích cho giải đấu Malaysia/Singapore Challengers, vì nó sẽ chuyển cùng với các khu vực cấp hai khác để hình thành khu vực Đông Nam Á bắt đầu từ năm 2025. Tuy nhiên, đối với Toast, chiến thắng này cũng có thể hoàn thành bước tiến tổ chức tối thượng từ bị nguyền rủa đến ứng cử viên.
