Team Heretics alcança o top quatro com 2-1 sobre DRX
Agora eles estão no top quatro em sua primeira aparição no Champions, e jogarão contra Sentinels após sua vitória contra Fnatic . DRX , por sua vez, está eliminado do evento, terminando no top seis no primeiro torneio internacional na Coreia do Sul.
Este confronto é a primeira vez que as duas equipes jogam uma contra a outra, já que DRX não conseguiu se classificar para nenhum dos eventos Masters no início do ano. Ambas as equipes passaram por turbulências no elenco durante 2024, já que DRX precisou passar por uma reconstrução e Team Heretics foi forçada a jogar com o substituto estrela paTiTek devido a conflitos de agenda e visto. Agora, em seu potencial máximo, as equipes se enfrentaram em uma série de eliminação no estágio mais importante do VCT do ano.
A escolha dos mapas favoreceu ligeiramente Team Heretics , pois eles tinham mais clareza sobre quais mapas preferiam e quais poderiam deixar de lado. Antes da série, o mapa decisivo, Icebox, poderia ser considerado um final forte para DRX , mas a maioria de suas vitórias foi contra equipes regionais mais fracas. O mapa não era desconfortável para Heretics, no entanto, pois eles tendiam a deixá-lo aberto, banindo-o primeiro apenas uma vez desde o início do Estágio 2. O processo de seleção mais decisivo da equipe europeia também deixou Abyss como o primeiro mapa, no qual Heretics teve apenas um pouco menos sucesso do que DRX .
DRX iniciou a série negando uma retomada no plant B de Abyss. Uma abordagem lenta e de duas frentes lhes deu o anti-eco, e Heretics conseguiu ganhar o bônus com uma rápida negação de plant. Flashback e BuZz foram os próximos a aparecer, garantindo à equipe da casa um par de rodadas para abrir com uma vantagem de 4-1. Três ultimates e um MiniBoo 3K ajudaram Heretics a fechar a diferença, estabelecendo o placar em 4-3. Um final de vai-e-vem em 5-5 levou aos tempos técnicos respectivos das duas equipes, o segundo dos quais ajudou DRX a fechar a metade em 7-5.
Agora na defesa, DRX estendeu sua sequência de duas rodadas, levando seu segundo pistol e ganhando o anti-eco com facilidade. Apesar de um Boo double-kill sorrateiro, DRX recuperou a rodada bônus usando utilitários defensivos para forçar erros de Heretics. Um tempo técnico de Heretics foi infrutífero, pois Flashback apareceu nas rodadas iniciais e a vantagem de jogadores de DRX ajudou a negar os pós-plants de Astra de Boo . O mapa terminou sem cerimônia, com BeYN e MaKo finalizando um 2v2 e fechando Abyss em 13-5.
“Estávamos de olho em Abyss desde que ele foi lançado,” disse o técnico de DRX termi após o primeiro mapa. “Achávamos que poderíamos enfrentar Heretics com essa escolha de mapa.”
Seu contraparte, o técnico de Heretics neilzinho, estava mais otimista no segundo mapa. “Foi caótico,” disse neil sobre o desempenho em Abyss. “[Sunset] é sempre um mapa em que nos sentimos confortáveis,” acrescentou. “Temos procurado jogar contra certas equipes; DRX é uma delas.”
Team Heretics mudou sua composição de Neon para Raze, ansiosos por redenção em Sunset. Eles provaram isso na defesa, levando seu primeiro pistol da metade e levando a rodada bônus até o limite. Mais quatro rodadas seguiram para a equipe europeia, enquanto sufocavam consistentemente as tentativas ofensivas de DRX . DRX conseguiu se recuperar, no entanto, ao levar uma rodada eco e usar suas execuções definidas para abrir o site B. Com BuZz na liderança, DRX fechou a metade em 7-5.
Uma rodada de pistol lenta ajudou a preparar Heretics para um plant anti-retake, colocando o controle de volta nas mãos dos finalistas do Masters. Team Heretics continuou jogando com ambas as alas do mapa, usando timings e utilitários bem posicionados para mascarar suas intenções. Um tempo técnico foi chamado por DRX após 11-5, dando à equipe uma janela para planejar e se reorganizar para o restante da metade. Duas rodadas rápidas seguiram de Heretics, a adaptação confundindo a defesa e terminando o segundo mapa em 13-5, empatando o placar em 1-1.
Indo para Icebox, benjyfishy ajudou a ganhar uma terceira rodada de pistol para sua equipe. Sua defesa começou com sucesso, levando uma vantagem inicial de 3-1. A quinta rodada começou de forma semelhante, com eliminações iniciais deixando dois membros de DRX isolados no meio. A rodada não estava terminada, no entanto, e Heretics começou a espiar em MaKo , que eliminou os defensores um por um até acabar em um 1v1. As eliminações extras lhe deram um Viper's Pit, e MaKo fechou o ace.
Mais duas rodadas foram para DRX , plantando em um site A mais fraco e dando-lhes a liderança. Um tempo técnico de Heretics reforçou seu site problemático, mas DRX cutucou e provocou a defesa, forçando seu caminho para uma sexta vitória de rodada. A equipe sul-coreana continuou insistindo no site, eventualmente perdendo uma rodada econômica. Um pós-plant de Sova-Killjoy lhes deu a próxima rodada, e Wo0t recuperou uma retomada B para terminar a metade em 7-5 a favor de DRX .
A equipe da casa estendeu sua liderança na segunda metade após uma desarme de Flashback . Heretics estabilizou após ganhar a rodada bônus, levando mais um par de rodadas sem muita resistência. O placar de 9-8 levou a uma pausa de DRX , permitindo que Flashback e Foxy9 conquistassem um ponto. Heretics continuou com seu plano A, que terminou em sucesso e enfraqueceu a economia da defesa. O plant mudou de site contra a compra baixa, mas voltou para A para encontrar sucesso e assumir a liderança em 11-10.
O sucesso ofensivo contínuo da equipe europeia deixou-os com uma vantagem econômica e de ultimates que era impossível de superar. Apesar de repetidas incursões em um site A totalmente reforçado, eles eventualmente deixaram DRX sem economia ou ultimates comparados às três ults dos Heretics. Os estreantes dos Champions levaram o anti-eco usando um Lockdown para plantar e um Viper's Pit para o pós-plante. RieNs abriu seu ponto de partida com seu próprio ultimate, eliminando BuZz e deixando mais dois com metade da vida. Team Heretics correu para rotacionar, terminando Icebox 13-10 e avançando com uma vitória de 2-1.
“Podemos jogar bem, todo mundo sabe disso,” disse Boo após a vitória. “Estou realmente muito feliz por jogar contra Sentinels ,” acrescentou. Seu irmão e líder dos Heretics, MiniBoo , estava emocionado após a série. “Depois do primeiro jogo, eu só pensei, 'Eu não quero ficar mais seis meses sem fazer nada e me arrepender deste dia',” ele disse. “Fiz tudo o que pude para aumentar nossas chances de ganhar este jogo,” acrescentou.
Team Heretics agora jogará contra Sentinels na semifinal inferior, uma revanche da estreia internacional da equipe europeia. Ambas as equipes foram finalistas dos Masters este ano, mas Sentinels foi a única das duas a vencer um evento. DRX agora está eliminado em solo nacional, com sua equipe reconstruída igualando a colocação anterior dos Champions.
