As mudanças na equipe ao longo do ano afetaram o time, à medida que o interesse que a organização construiu ao entrar na cena dos Desafiantes diminuiu. Agora, um ano depois, Disguised está competindo na Ascension Pacific pela chance de uma vaga na franquia, liderando o grupo de organizações de criadores de conteúdo.
O proprietário da Disguised e popular streamer Jeremy “ Disguised Toast” Wang decidiu investir seus ganhos e iniciar uma equipe de esports com um elenco em Valorant. Enquanto outros proprietários de esports mantiveram sua privacidade e apoiaram suas equipes à distância, Toast foi mais envolvido, falando sobre as realidades financeiras das operações e assistindo às partidas com outros criadores de conteúdo.
Disguised Toast, vestindo seu moletom Disguised de 2024. (Imagem via Disguised )
Em 2023, Toast decidiu iniciar a equipe de Valorant localmente na América do Norte. O elenco original tinha talento evidente, mas mudanças frequentes no elenco causaram problemas à medida que a temporada avançava. Mesmo a contratação de renome de yay não ajudou, pois a equipe terminou sua campanha com uma sequência de 11 derrotas. A equipe foi rebaixada da liga dos Desafiantes, deixando seu futuro incerto.
Toast eventualmente se separou do antigo elenco e moveu Disguised para os Desafiantes Malásia/Cingapura para 2024. Disguised então se tornou oficialmente uma equipe parceira com BLEED para crescer mutuamente as comunidades de ambas as equipes em uma escala maior, enquanto também oferecia algumas conexões com talentos regionais.
Disguised começou forte na Malásia/Cingapura e fez movimentos inteligentes para se manter como uma equipe regional competitiva em ambas as Divisões. Isso poderia ter prejudicado a equipe, assim como seus problemas em 2023, mas o timing da situação funcionou melhor na segunda vez.
“Nossas tentativas de resolver problemas com nossa primeira equipe foram com mudanças no elenco, por uma série de razões,” disse Disguised Toast ao VLR.gg. “Tivemos que fazer isso com nossa equipe APAC este ano também, entre as Divisões 1 e 2, mas as mudanças na equipe NA foram mais frequentes. Já vimos isso funcionar antes, como quando Evil Geniuses substituiu Demon1 e BcJ no meio da temporada e venceu os Campeões, mas também já vimos isso falhar. Essas mudanças em ambos os anos foram as dores de crescimento mais prevalentes.”
Mudar da NA para a Malásia/Cingapura foi uma decisão financeira prudente. Os salários base eram mais baratos na Malásia/Cingapura, levando a custos menores enquanto a equipe ganhava mais nas competições.
“Estamos gastando menos no geral do que no ano passado, e olhando para trás, parece que não precisava investir financeiramente tão alto tão cedo,” disse Toast. “Ainda estamos no vermelho no geral, mas com essas mudanças, houve meses em que empatamos. O objetivo é ser um pouco sustentável nos Desafiantes, e se vencermos a Ascension e chegarmos ao primeiro nível, podemos nos autofinanciar completamente.”
Com um objetivo definido em mente, Toast estava animado com a nova versão da Disguised . Após deliberação, Disguised escolheu o treinador principal alexRr , quase perdendo o treinador do Fnatic Elmapuddy e o treinador do Leviatán Itopata respectivamente. O vencedor da Ascension Pacific Juicy foi contratado logo depois, pois ele não poderia se juntar a nenhuma equipe franqueada até completar 18 anos. O elenco foi formado com um núcleo atualizado de talentos locais liderados por JayH e bryce , e para começar o ano, Toast tinha uma equipe talentosa com grandes esperanças.
“Eu esperava que vencêssemos a região e chegássemos à Ascension,” disse Toast. “Eu sei que há muitos jogadores habilidosos na região, mas também vi uma oportunidade de entrar em uma região onde seríamos considerados uma organização maior em comparação com nossa estatura na NA, o que também nos permitiu contratar jogadores de maior nome mais facilmente. Acho que atendemos às nossas expectativas, e neste ponto, estou apenas feliz por estarmos chegando à Ascension.”
Enquanto três jogadores foram substituídos no meio da temporada, tanto Juicy quanto wayne foram os dois jogadores que permaneceram durante toda a temporada de 2024. A equipe levou tempo para se ajustar na temporada regular da Divisão 2, e a boa orientação permitiu que Disguised encontrasse seu ritmo nos playoffs e vencesse os playoffs da Divisão 2.
Toast assistiu enquanto sua equipe lutava por uma virada de 12-4 em Bind e uma virada contra Elevate e o ex-jogador da Disguised Riza . Felizmente, o final foi favoravelmente anticlimático, pois sua equipe venceu a grande final para garantir sua vaga na Ascension. Indo para o torneio, Juicy tem a chance de ser um vencedor consecutivo da Ascension. Embora sua idade o tenha impedido de se juntar a uma equipe franqueada em 2024, sua experiência se mostrou fundamental para Disguised , especialmente na corrida vitoriosa da equipe nos playoffs.
“ Juicy tem sido uma presença estável para a equipe,” disse Toast. “Ele passou por tudo, e nesta temporada, ele e Vera estavam competindo e se destacando como dois duelistas estrela. Durante os playoffs, porém, você pode ver como sua experiência entrou em ação, e ele teve sua melhor forma da temporada quando mais importava. Isso acalmou toda a equipe, sabendo que ele pode se concentrar quando precisa.”
Quando garantiu a vaga na Ascension, Toast sentiu alívio. As expectativas de vencer a região foram atendidas, especialmente após as mudanças no meio da temporada. Agora, a equipe competirá na Indonésia pela chance de promoção para o VCT Pacific, com Toast apenas esperando por um bom desempenho e uma campanha que dure mais do que alguns jogos.
Disguised vencer o Ascension poderia marcar um final de conto de fadas para a liga Malaysia/Singapore Challengers, pois se juntará a outras regiões de segundo nível para formar a região do Sudeste Asiático a partir de 2025. No entanto, para Toast, essa vitória também pode concluir a escalada organizacional definitiva de amaldiçoados a concorrentes.
