The International의 상금 풀의 부흥과 몰락: 세월을 거쳐온 여정

e스포츠계에서 The International만큼 팬들의 상상력과 열정을 사로잡는 이벤트는 거의 없습니다. 높은 위험 경쟁뿐만 아니라 놀라운 상금 풀로도 유명한 TI는 매년 기록을 세우며 Dota 2 경쟁 장면의 정점에 올랐습니다. 2011년의 초라한 시작에서 160만 달러라는 획기적인 금액이 걸려 있던 것에서 2021년의 엄청난 4,000만 달러에 이르기까지 TI의 상금 풀은 전설에 가깝습니다.

하지만 이 여정을 되돌아보면 지난 2년 동안 눈에 띄는 변화가 있었습니다. 커뮤니티의 많은 사람들이 머리를 긁적이게 만든 변화입니다. 한때 멈출 수 없는 상승 궤도처럼 보였던 것이 최근에 비틀거리며 상금이 극적으로 감소했습니다.

The International 2024가 펼쳐질 때까지 단 하루밖에 남지 않은 상황에서, The International의 상금 풀의 기복을 연도별로 살펴보고, 이정표와 그 이면에 있는 이야기를 살펴보겠습니다.

기록이 깨지고 최근 침체에 이르기까지, 모두가 The International의 상금 풀에 대해 이야기하고 있습니다.

2011년 The International 1의 상금 풀
$1,600,000

이것은 당시 모든 e스포츠 토너먼트 중 가장 큰 상금 풀이었습니다. 너무나 큰 금액이어서 몇몇 중국 팀은 참가하지 않았고, 그것이 진짜가 아니라고 확신했습니다.

Navi는 그랜드 파이널에서 Ehome을 3:1로 물리치고 상금으로 $1,000,000을 가져갔습니다. 어느 팀이든 엄청난 금액이었습니다.

2012년 The International 2 상금 풀
$1,600,000

The International 2가 출시될 무렵, Dota 2는 이미 상당한 과대광고를 일으키기 시작했고 빠르게 메타 개발이 진행 중이었습니다. TI2의 전반적인 분위기는 훨씬 더 세련되었고, 실제 제작과 조명 쇼가 있는 잘 정립되고 억제된 분위기였습니다. 이벤트는 확실히 한 단계 더 올라갔습니다. 그렇게 많은 돈을 자랑할 만한 이벤트였습니다.

2013년 The International 3 상금 풀
$2,874,381

이 해는 컴펜디엄과 크라우드펀딩을 도입한 해였습니다. Valve는 크라우드펀딩을 통해 기본 상금을 늘리고 대규모 주요 청중으로부터 금전적 기여를 모아 토너먼트에 대한 새로운 접근 방식을 취했습니다. e스포츠에 적용된 이 개념은 회사에서 2013년 The International 3에 가상 "컴펜디엄"을 출시하면서 처음 도입했습니다. 시작 상금은 $1,600,000이었고 Valve는 커뮤니티 판매를 통해 추가로 $1,374,381을 모았습니다.

이는 이후 몇 년 동안의 기준을 정했습니다. 기본 상금은 $1,600,000으로 고정되었고 모든 컴펜디엄/배틀패스 판매의 25%가 최종 상금 총액에 사용되었습니다.

2014년 The International 4 상금 총액
$10,930,698

Dota 2 커뮤니티는 엄청난 $9,331,105를 기여하여 The International 4의 초기 기본 상금 총액 $160만을 늘렸고, 총 상금 총액이 거의 $1,100만에 달하여 그때까지 e스포츠 역사상 가장 큰 상금이 되었습니다.

2015년 The International 5 상금 총액
$18,429,613

상금 총액은 다른 모든 e스포츠 이벤트와 일부 전통적인 스포츠 이벤트보다 더 많았습니다. TI5 상금 풀은 다른 모든 e스포츠 이벤트보다 계속 치솟았고, 크리켓 월드컵, 슈퍼볼, NBA 파이널 등 잘 알려진 전통적인 스포츠 이벤트의 상금도 넘어섰습니다.

TI5 상금 풀은 총 $18,000,000이 넘는 놀라운 총액으로 이전 4개 국제 대회의 총 상금인 $17,005,079를 앞지르기도 했습니다.

TI5 상금 풀은 또한 그 당시까지 가장 큰 Dota 2 상금 3개를 합친 것인 TI3($2,874,381), TI4($10,930,698), Dota 2 아시아 챔피언십($3,057,519)을 넘어섰으며, 총 상금은 $16,862,598이었습니다.

2016년 International 6 상금 풀
$20,770,460

상금 풀 기금에 $19,170,460이 추가되어 TI6는 또 다른 기록을 경신했습니다. 이처럼 방대한 상금 풀 덕분에 Wings Gaming은 결국 기네스북에서 e스포츠에서 가장 큰 단일 상금인 $9,139,002를 수상한 인증서를 받았습니다.

2017년 International 7 상금 풀
$24,787,916

상금 풀이 그렇게 엄청나게 상승하지는 않았지만, 분명히 계속 상승하여 이벤트에 대한 열광을 더했습니다.

2018년 International 8 상금 풀
$25,532,177

상금 풀은 '최소한' 증가로 보였지만, 이전 연도와 다른 모든 e스포츠 이벤트를 계속 능가했습니다.

2019년 International 9 상금 풀
$34,330,068

포트나이트는 월드컵에 3천만 달러의 상금을 발표하면서 역대 최대 상금 풀 자리를 차지할 것이라고 생각했지만, 그렇지 않았습니다. International 9 상금은 팬 덕분에 급등했고, 한때 e스포츠 역사상 최대 상금 풀이라는 주장을 계속 유지했습니다!

2021년 International 10 상금 풀
$40,018,195

상금 풀이 도달할 수 있는 높이에 있어서 하늘이 한계인 것처럼 보였습니다. Team Spirit은 약자에서 Aegis를 차지하고 1위로 무려 $1821만을 차지했습니다. 이는 전체 상금 풀과 거의 비슷합니다.

---

The International 11 in 2022 Prize Pool

$18,930,775

The International 2022 (TI11) Battle Pass 판매는 가장 비관적인 예상보다도 느리게 진행되었습니다. Battle Pass가 출시된 지 한 달 후, TI11 상금 풀은 동일한 기간 동안 이전 네 번의 TI 상금 풀보다 뒤처졌습니다.

Dota 2 커뮤니티의 기여에 대한 관심 부족은 Battle Pass에 '곧 출시'로 표시된 많은 기능들과 관련이 있을 가능성이 큽니다. BP가 평소보다 상당히 늦게 출시된 사실 외에도, 커뮤니티로부터 기능 부족과 Battle Pass를 두 부분으로 나누는 새로운 형식에 대한 비판을 받았습니다. 2022 Battle Pass의 두 번째 부분은 TI11이 끝난 후인 11월 3일에 출시되었으며, 콘텐츠 면에서는 더 매력적으로 보였지만 TI에는 전혀 기여하지 않았습니다.

---

The International 12 in 2023 Prize Pool

$3,380,455

이벤트 3주 전만에 출시된 TI12 Compendium은 2013년 이후 가장 느린 TI 상금 풀 증가 속도를 기록했습니다.

Valve는 올해 기어를 바꾸어, 상금 풀을 늘리기 위해 The International 몇 달 전에 전체 Battle Pass를 출시하는 대신, 반짝이는 화장품도 없고 커뮤니티가 게임에 오랜 시간을 투자하거나 상당한 돈을 써서 목표를 달성할 필요도 없는 작은 Compendium을 선택했습니다.

TI12 Compendium은 "The International에서 높은 수준의 Dota를 플레이하는 선수들, 팀들, 예술성을 높이기 위해" 만들어졌다고 Valve는 출시 당시 밝혔습니다. 스티커와 레벨 300에서 잠금 해제할 수 있는 합금 Aegis 복제품에 중점을 둔 간단한 업데이트의 즉각적인 효과는 상금 풀에 반영되었습니다.

---

The International 13 in 2024 Prize Pool

$2,370,725 (계속 증가 중)

The International 2024 Compendium은 큰 이벤트 2주도 채 남지 않은 시점에 출시되었습니다. 작년과 마찬가지로, Compendium의 게임 내 보상은 이모티콘, 텔레포트 효과, 음성 라인, TI 테마 HUD 스킨, 로딩 화면, 팀 로고 및 선수 스티커로 제한됩니다. TI13 Compendium의 큰 상은 Collector’s Aegis 복제품입니다.

처음으로 팬 기여로 상금 풀에 추가된 금액이 100만 달러도 되지 않아 팬들이 실제로 구매하지 않는다는 것을 보여줍니다.

이 글을 쓰는 시점에서, 올해의 상금 풀은 2013년 Compendium과 크라우드펀딩이 도입된 이후 최저 수준입니다.

---

The International 2024 (TI13)

The International 2024는 9월에 코펜하겐의 Royal Arena에서 열릴 예정입니다. 이는 TI1 이후 두 번째로 The International이 유럽으로 돌아오는 것이지만, 팬들이 참석할 수 있기를 기대하는 첫 번째 기회입니다. Valve가 가장 권위 있는 토너먼트를 유럽으로 다시 가져오려고 시도한 첫 번째 시도는 2020년이었고, 그때 팬데믹이 전 세계를 강타했습니다. TI10은 2021년으로 연기되었고 Sweden 에서 Romania 로 이동되었습니다. 티켓이 판매되었지만, 새로운 코로나바이러스 파동으로 인해 Valve는 모든 티켓을 환불하고 부쿠레슈티의 빈 경기장에서 토너먼트를 개최해야 했습니다. 그 이후로 TI는 2022년에 Singapore 로 이동했고, 작년에는 시애틀로 돌아왔습니다.