Team Heretics raggiunge i primi quattro con un 2-1 su DRX
Ora sono tra i primi quattro alla loro prima apparizione ai Champions, e giocheranno contro Sentinels dopo la loro vittoria contro Fnatic . DRX , nel frattempo, è stato eliminato dall'evento, finendo tra i primi sei nel primo torneo internazionale in Corea del Sud.
Questa partita è la prima volta che entrambe le squadre giocano l'una contro l'altra, poiché DRX non era riuscito a qualificarsi per nessuno dei Masters all'inizio dell'anno. Entrambe le squadre hanno attraversato turbolenze nel roster durante il 2024, poiché DRX ha dovuto ricostruirsi e Team Heretics è stato costretto a giocare con la star-substitute paTiTek a causa di conflitti di programmazione e visti. Ora al loro pieno potenziale, le squadre si sono affrontate in una serie di eliminazione nella fase VCT più importante dell'anno.
Il veto delle mappe ha leggermente favorito Team Heretics , poiché avevano più chiarezza su quali mappe preferivano e quali potevano escludere. Prima della serie, la mappa decisiva, Icebox, poteva essere considerata un forte finale per DRX , ma la maggior parte delle loro vittorie erano state contro squadre regionali più deboli. La mappa non era scomoda per Heretics, tuttavia, poiché tendevano a lasciarla aperta, bandendola solo una volta dall'inizio della Fase 2. Il processo di selezione più deciso della squadra europea ha anche lasciato Abyss come prima mappa, su cui Heretics erano solo leggermente meno efficaci di DRX .
DRX ha iniziato la serie negando un retake sul loro Abyss B plant. Un approccio lento e a due punte ha dato loro l'anti-eco, e Heretics sono riusciti a vincere il bonus con una rapida negazione del plant. Flashback e BuZz sono stati i prossimi a farsi vedere, concedendo alla squadra di casa un paio di round per andare in vantaggio con un 4-1. Tre ultimate e un MiniBoo 3K hanno aiutato Heretics a colmare il divario, portando il punteggio a 4-3. Un finale altalenante a 5-5 ha portato ai timeout rispettivi di entrambe le squadre, il secondo dei quali ha aiutato DRX a chiudere il primo tempo 7-5.
Ora in difesa, DRX ha esteso la loro serie di due round, vincendo il secondo pistol e l'anti-eco con facilità. Nonostante un Boo double-kill in agguato, DRX ha recuperato il round bonus usando l'utilità difensiva per forzare errori da Heretics. Un timeout di Heretics è stato infruttuoso, poiché Flashback si è fatto vedere nei primi round e il vantaggio numerico di DRX ha aiutato a negare i post-plants di Astra di Boo. La mappa è finita senza cerimonie, con BeYN e MaKo che hanno chiuso un 2v2 e chiuso Abyss 13-5.
“Abbiamo tenuto d'occhio Abyss sin dalla sua uscita,” ha detto l'allenatore di DRX termi dopo la prima mappa. “Pensavamo di poter affrontare Heretics con quella scelta di mappa.”
Il suo omologo, l'allenatore di Heretics neilzinho, era più ottimista sulla seconda mappa. “È stato disastroso,” ha detto neil riguardo alla loro performance su Abyss. “[Sunset] è sempre una mappa in cui ci sentiamo a nostro agio,” ha aggiunto. “Abbiamo cercato di giocare contro certe squadre; DRX è una di queste.”
Team Heretics ha cambiato la loro composizione da Neon a Raze, desiderosi di redenzione su Sunset. Lo hanno dimostrato in difesa, prendendo il loro primo pistol della metà e portando il round bonus al limite. Altri quattro round sono seguiti per la squadra europea, poiché soffocavano costantemente i tentativi offensivi di DRX . DRX è riuscito a recuperare, tuttavia, vincendo un round eco e usando i loro set di esecuzioni per aprire il sito B. Con BuZz in vantaggio, DRX ha chiuso il primo tempo 7-5.
Un round di pistol lento ha aiutato Heretics a prepararsi per un plant anti-retake, rimettendo il controllo nelle mani dei finalisti dei Masters. Team Heretics ha continuato a giocare con entrambe le ali della mappa, usando i tempi e l'utilità ben posizionata per mascherare le loro intenzioni. Un timeout è stato chiamato da DRX dopo l'11-5, dando alla squadra una finestra per pianificare e resettare per il resto della metà. Due round veloci sono seguiti da Heretics, l'adattamento ha confuso la difesa e ha chiuso la seconda mappa 13-5, portando il punteggio a 1-1.
Entrando in Icebox, benjyfishy ha aiutato a vincere un terzo round di pistol per la sua squadra. La loro difesa è iniziata con successo, prendendo un vantaggio iniziale di 3-1. Il round cinque è iniziato in modo simile, con uccisioni iniziali che hanno lasciato due membri di DRX bloccati a metà. Il round non era finito, tuttavia, e Heretics ha iniziato a sbirciare in MaKo , che ha eliminato i difensori uno per uno fino a ritrovarsi in un 1v1. Le eliminazioni extra gli hanno dato un Viper's Pit, e MaKo ha chiuso l'ace.
Altri due round sono andati a favore di DRX , piantando su un sito A più debole e dando loro il vantaggio. Un timeout di Heretics ha rafforzato il loro sito problematico, ma DRX ha punzecchiato la difesa, forzando la loro strada verso una sesta vittoria di round. La squadra sudcoreana ha continuato a insistere sul sito, alla fine perdendo un round economico. Un post-plant Sova-Killjoy ha dato loro il round successivo, e Wo0t ha recuperato un retake su B per chiudere il primo tempo 7-5 a favore di DRX .
La squadra di casa ha esteso il loro vantaggio nella seconda metà dopo una defuse bloccata da Flashback . Heretics si è stabilizzato dopo aver vinto il round bonus, prendendo un altro paio di round senza molta resistenza. Il punteggio di 9-8 ha portato a un timeout di DRX , permettendo a Flashback e Foxy9 di prendere un punto. Heretics ha continuato con il loro piano su A, che ha avuto successo e ha indebolito l'economia della difesa. Il plant è stato spostato su altri siti contro il low buy, ma è tornato su A per trovare successo e prendere il vantaggio 11-10.
Il continuo successo offensivo della squadra europea li aveva lasciati con un vantaggio economico e di ultimate impossibile da superare. Nonostante ripetuti incursioni in un sito A completamente rinforzato, alla fine hanno lasciato DRX senza economia o ultimate rispetto ai tre ult di Heretics. I debuttanti dei Champions hanno preso l'anti-eco usando un Lockdown per piantare e un Viper's Pit per il post-piantagione. RieNs ha aperto il loro match point con il proprio ultimate, eliminando BuZz e lasciando altri due a metà salute. Team Heretics si è precipitato a ruotare, terminando Icebox 13-10 e avanzando con una vittoria per 2-1.
“Possiamo giocare bene, lo sanno tutti,” ha detto Boo dopo la loro vittoria. “Sono davvero felice di giocare contro Sentinels ,” ha aggiunto. Suo fratello e punta di diamante degli Heretics, MiniBoo , era emozionato dopo la serie. “Dopo la prima partita ho pensato, 'Non voglio passare altri sei mesi senza fare nulla e rimpiangere questo giorno',” ha detto. “Ho fatto tutto il possibile per aumentare le nostre possibilità di vincere questa partita,” ha aggiunto.
Team Heretics giocherà ora contro Sentinels nella semifinale inferiore, una rivincita del debutto internazionale della squadra europea. Entrambe le squadre sono state finaliste ai Masters quest'anno, ma Sentinels è stata l'unica delle due a vincere un evento. DRX è ora eliminata sul suolo di casa, il loro roster ricostruito eguagliando il precedente piazzamento dei Champions della squadra.
