I cambiamenti nel roster durante l'anno hanno avuto un impatto sulla squadra poiché l'interesse che l'organizzazione aveva suscitato entrando nella scena dei Challengers è diminuito. Ora, un anno dopo, Disguised compete in Ascension Pacific per avere la possibilità di entrare nel franchising, guidando il gruppo delle organizzazioni di proprietà dei creatori di contenuti.
Il proprietario di Disguised e popolare streamer Jeremy “ Disguised Toast” Wang ha deciso di investire i suoi guadagni e avviare una squadra di e-sport con un roster in Valorant. Mentre altri proprietari di e-sport hanno mantenuto la loro privacy e supportato le loro squadre a distanza, Toast è stato più coinvolto, parlando delle realtà finanziarie delle operazioni e guardando le partite con altri creatori di contenuti.
Disguised Toast, indossando la sua felpa Disguised del 2024. (Immagine via Disguised )
Nel 2023, Toast ha deciso di avviare la squadra di Valorant localmente in Nord America. Il roster originale aveva un talento evidente, ma i frequenti cambiamenti nel roster hanno causato problemi man mano che la stagione progrediva. Anche l'acquisizione di grande nome di yay non ha aiutato, poiché la squadra ha concluso la sua campagna con una serie di 11 sconfitte consecutive. La squadra è stata retrocessa dalla lega dei Challengers, lasciando il loro futuro incerto.
Toast alla fine si è separato dal vecchio roster e ha trasferito Disguised ai Challengers Malaysia/Singapore per il 2024. Disguised è diventata ufficialmente una squadra partner con BLEED per far crescere reciprocamente le comunità di entrambe le squadre su una scala più ampia, offrendo anche alcune connessioni con talenti regionali.
Disguised ha iniziato forte in Malaysia/Singapore e ha fatto mosse intelligenti per rimanere una squadra competitiva regionale in entrambi gli Splits. Avrebbe potuto danneggiare la squadra come i loro problemi nel 2023, ma il tempismo della situazione ha funzionato meglio la seconda volta.
“I nostri tentativi di risolvere i problemi con la nostra prima squadra sono stati con cambiamenti nel roster, per una moltitudine di ragioni,” ha detto Disguised Toast a VLR.gg. “Abbiamo dovuto farlo anche con la nostra squadra APAC quest'anno, tra Splits 1 e 2, ma i cambiamenti della squadra NA erano più frequenti. Abbiamo visto che funziona prima, come quando Evil Geniuses ha sostituito Demon1 e BcJ a metà stagione e ha vinto i Champions, ma abbiamo anche visto che fallisce. Quei cambiamenti in entrambi gli anni sono stati i dolori di crescita più prevalenti.”
Passare da NA a Malaysia/Singapore è stata una decisione finanziaria prudente. Gli stipendi base erano più economici in Malaysia/Singapore, portando a costi inferiori mentre la squadra guadagnava di più in competizione.
“Stiamo spendendo complessivamente meno dell'anno scorso, e guardando indietro, sembrava che non avessi bisogno di intervenire finanziariamente a quel livello così presto,” ha detto Toast. “Siamo ancora in rosso complessivamente, ma con questi cambiamenti, ci sono stati mesi in cui abbiamo pareggiato. L'obiettivo è essere in qualche modo sostenibili nei Challengers, e se vinciamo Ascension e arriviamo al primo livello, possiamo autofinanziarci completamente.”
Con un obiettivo preciso in mente, Toast era entusiasta della nuova versione di Disguised . Dopo una deliberazione, Disguised ha scelto come capo allenatore alexRr , mancando di poco l'allenatore di Fnatic Elmapuddy e l'allenatore di Leviatán Itopata rispettivamente. Il vincitore di Ascension Pacific Juicy è stato firmato poco dopo, poiché non poteva unirsi a nessuna squadra in franchising fino a quando non avesse compiuto 18 anni. Il roster si è formato con un nucleo aggiornato di talenti locali guidato da JayH e bryce , e per iniziare l'anno, Toast aveva una squadra talentuosa con grandi speranze.
“Mi aspettavo che vincessimo la regione e raggiungessimo Ascension,” ha detto Toast. “So che ci sono molti giocatori con mira eccezionale nella regione, ma ho anche visto un'opportunità di unirmi a una regione dove saremmo considerati un'organizzazione più grande rispetto alla nostra statura in NA, il che ci ha anche permesso di ottenere giocatori di nome più facilmente. Penso che abbiamo soddisfatto le nostre aspettative, e a questo punto, sono solo felice che stiamo arrivando ad Ascension.”
Mentre tre giocatori sono stati sostituiti a metà stagione, sia Juicy che wayne sono stati i due giocatori che sono rimasti per tutta la stagione 2024. La squadra ha impiegato del tempo per adattarsi nella stagione regolare dello Split 2, e un coaching solido ha permesso a Disguised di trovare il loro ritmo nei playoff e vincere i playoff dello Split 2.
Toast ha guardato mentre la sua squadra lottava per un ritorno di 12-4 su Bind e una rimonta contro Elevate e l'ex giocatore di Disguised Riza . Fortunatamente la fine è stata favorevolmente anti-climatica, poiché la sua squadra ha spazzato via le finali per guadagnarsi il loro posto ad Ascension. Entrando nel torneo, Juicy ha la possibilità di essere un vincitore di Ascension per due anni consecutivi. Mentre la sua età gli aveva impedito di unirsi a una squadra in franchising nel 2024, la sua esperienza si è rivelata fondamentale per Disguised , specialmente nella vittoriosa corsa ai playoff della squadra.
“ Juicy è stata una buona presenza stabile per la squadra,” ha detto Toast. “Ha vissuto tutto, e questa stagione, lui e Vera stavano competendo e ottenendo i migliori punteggi come due duellanti stellari. Durante i playoff però, si può vedere come la sua esperienza è entrata in gioco, e ha avuto la sua migliore forma della stagione quando contava di più. Questo ha calmato l'intera squadra, sapendo che può concentrarsi quando ne ha bisogno.”
Quando ha assicurato il posto ad Ascension, Toast ha provato sollievo. Le aspettative di vincere la regione sono state soddisfatte, specialmente dopo i cambiamenti a metà stagione. Ora, la squadra competerà in Indonesia per la loro possibilità di promozione al VCT Pacific, con Toast che spera solo in un buon spettacolo e una corsa che duri più di qualche partita.
Disguised vincere Ascension potrebbe segnare un finale da favola per la lega dei Challengers Malaysia/Singapore, poiché si sposterà insieme ad altre regioni di secondo livello per formare la regione del Sud-est asiatico a partire dal 2025. Eppure, per Toast, questa vittoria può anche completare l'ultima scalata organizzativa da maledetti a contendenti.
