Gen.G Esports può essere la prossima grande cosa della Corea del Sud?
La Corea del Sud è da lungo tempo un pioniere degli esports professionisti, che risale agli anni '90 con l'introduzione di uno dei titoli più popolari di Blizzard, StarCraft, e il suo successore, StarCraft II. Il governo del paese ha persino riconosciuto ufficialmente gli esports come una professione e uno sport legittimi all'inizio degli anni 2000, aprendo la strada a molte organizzazioni che hanno avuto un forte impatto fin dai primi tempi.
Mentre T1 rimane la principale organizzazione di esports in Corea del Sud, Gen.G Esports potrebbe dargli filo da torcere in un prossimo futuro. Negli ultimi anni, le squadre di esports di Gen.G sono cresciute costantemente fino a diventare famose nella scena professionale, soprattutto in due dei titoli più popolari di Riot Games: League of Legends e VALORANT. In particolare, le squadre di LoL e VALORANT di Gen.G hanno recentemente vinto un torneo internazionale, il Mid-Season Invitational e i VCT Masters Shanghai, rispettivamente, negli ultimi sei mesi.
Sono stati i primi titoli internazionali dell'organizzazione in due giochi diversi, vinti a un mese di distanza l'uno dall'altro. Prima di quest'anno, Gen.G non aveva mai vinto un evento internazionale, con i suoi maggiori successi che derivavano dalla dominanza regionale, in particolare in League of Legends e, più recentemente, in VALORANT. Gen.G ha mantenuto il controllo sulla regione dal 2022, vincendo quattro titoli LCK consecutivi, un risultato che nemmeno T1 è riuscita ad ottenere.
La stessa cosa non si può ancora dire della squadra di VALORANT, ma avendo cominciato a far parte della franchigia solo dalla scorsa stagione, Gen.G ha già vinto un titolo VCT Pacific dopo aver vinto Kickoff all'inizio di quest'anno. Hanno anche ottenuto un secondo posto a Masters Madrid, seguito da un altro secondo posto durante VCT Pacific Stage 1. Subito dopo questo c'è stata la vittoria a Masters Shanghai, che ha consolidato la squadra come una delle principali minacce per la stagione.
Gen.G - Dominio in League of Legends
Gen.G Esports è stata fondata nell'agosto 2017, quando era precedentemente conosciuta come KSV eSports. Nonostante abbia squadre in vari titoli, è stato in League of Legends che ha realmente lasciato il segno. Dopo aver acquisito la divisione esports di Samsung nel novembre 2017, dopo la vittoria del Campionato del Mondo di League of Legends poche settimane prima, la squadra ha giocato solo un torneo con il nome KSV prima di cambiare il nome in Gen.G Esports nel maggio 2018.
E non sarebbe stato fino alla Summer Split LCK 2022 che Gen.G ha vinto il suo primo titolo regionale e da allora ha continuato a vincerne altri tre di fila. Questo include anche la recente vittoria al MSI contro l' Bilibili Gaming della LPL, contro cui si sono già scontrati e persi due volte durante la stagione 2023. Il titolo del MSI è stata la prima vittoria di Gen.G in questo torneo, che si aggiunge a una collezione di trofei che include anche il titolo mondiale del 2014 di Samsung White e la vittoria ai campionati mondiali del 2017 di Samsung Galaxy.

La squadra di League di Gen.G ha subito varie modifiche nel corso degli anni, pur riuscendo a vincere quattro titoli LCK consecutivi, tutti contro T1 , probabilmente la più grande organizzazione di esports in Corea del Sud. Riuscire a sconfiggere i quattro volte campioni del mondo è un risultato esemplare e dimostra quanto lavoro sia stato fatto dietro le quinte. La capacità di Gen.G di individuare talenti nascosti è stata un'abilità sottovalutata che ora sta dando i suoi frutti.
Anche se Jeong "Chovy" Ji-hoon era già considerato la prossima superstar della Corea, il suo tempo in Gen.G finora è coinciso con il miglior periodo dell'organizzazione. Dei cinque giocatori nella squadra di League di Gen.G, Chovy è stato con la squadra più a lungo, seguito da Siwoo "Lehends" Son, che ha rinnovato il suo contratto con la squadra durante la scorsa off-season. Anche le squadre di supporto e challenger di Gen.G hanno scoperto alcuni talenti rari come Kim "Peyz" Su-hwan, che è stato una rivelazione per la squadra dal suo ingresso alla fine della stagione 2022.
La decisione di Gen.G di anche garantirsi abbastanza esperienza nella squadra con l'inclusione di Kim "Kiin" Li-jin, un top laner molto sottovalutato nella LCK, insieme al jungler campione del mondo 2020, Kim "Canyon" Geon-bu, è stata una mossa geniale. Ciò ha portato abbastanza versatilità ed esperienza alla squadra che le ha permesso di avere successo in un breve periodo di tempo. T1 può ancora vantare il record per il maggior numero di titoli di LCK, con un totale combinato di otto titoli distribuiti tra le sue varie incarnazioni, ma Gen.G è vicina dietro con quattro negli ultimi quattro split in due anni e mezzo.
Ma la vittoria a MSI è ciò che ha posto la squadra di League di Gen.G al di sopra delle altre. Essendo partiti dal Bracket Stage, Gen.G è riuscita a vincere quattro serie consecutive per aggiudicarsi il suo primo titolo internazionale. Prima hanno sconfitto per 3-0 la Fnatic nei quarti di finale, seguito da una vittoria per 3-2 contro Top Esports nelle semifinali.
Gen.G si è anche scontrata due volte con BLG sia l'anno scorso che quest'anno. Gen.G ha vinto la finale del tabellone superiore con una vittoria convincente per 3-1, guadagnandosi subito un posto in finale. Anche se BLG è riuscita a sconfiggere T1 nella finale del tabellone inferiore, non è stato l'anno della LPL all'MSI, poiché è stato Gen.G a portare a casa il trofeo con un'altra vittoria per 3-1 su BLG nel torneo.
Gen.G - Recenti successi in VALORANT
Durante l'infanzia di VALORANT, Gen.G ha competuto in Nord America dal 2020 al 2022, con una squadra composta da giocatori provenienti dagli Stati Uniti e dal Canada. Ma quando Riot ha annunciato la partnership per partecipare alla VCT Pacific International League, Gen.G ha spostato le sue operazioni di VALORANT in Corea del Sud, un paese dove ha già ottenuto molti successi con un altro popolare IP di Riot. Hanno poi formato il loro primo roster tutto-coreano per avviare la stagione 2023 e la VCT.
Sfortunatamente, non hanno iniziato nel migliore dei modi al primo evento internazionale dell'anno, VCT LOCK//IN, dove Gen.G ha perso la sua unica serie del torneo contro LOUD. Questo è stato seguito da un quarto posto nella VCT Pacific League, che li ha anche visti mancare di poco la qualificazione per Masters Tokyo. Sebbene avessero ancora un'opportunità di qualificarsi per VCT Champions, Gen.G è rimasta a corto durante le Pacific Last Chance Qualifiers e alla fine si è piazzata terza.
Gen.G si è finita per rilasciare la maggior parte del suo roster, incluso il personale tecnico, cercando di costruire attorno a Kim "Meteor" Tae-o. Hanno poi ingaggiato l'attuale roster di partenza, che include giocatori come Na-ra "t3xture" Kim, Jong-Min "Lakia" Kim, Sang-beom "Munchkin" Byeon e Kim "Karon" Won-tae. Gen.G ha anche rinnovato il personale tecnico all'inizio della stagione 2024, che ha portato successo all'organizzazione per la prima volta nella sua storia in VALORANT.
Hanno iniziato VCT Pacific Kickoff con due vittorie consecutive contro Rex Regum Qeon perdendo solo una serie contro Paper Rex nel processo. Gen.G ha concluso al primo posto nel girone Play-In, si è poi qualificata per i playoff vincendo 2-0 contro un'altra delle migliori squadre della Corea del Sud, DRX, dopo una mappa iniziale molto combattuta sul campo Bind che è andata all'overtime. L'organizzazione coreana è poi riuscita a vendicarsi di PRX nella fase a gironi, vincendo nettamente per 3-1 nella finale per aggiudicarsi il suo primo titolo VCT Pacific.
La loro performance a Masters Madrid è stata sorprendente, con Gen.G che ha superato agevolmente lo stage svizzero con due vittorie consecutive per qualificarsi ai playoff. Lì, hanno sconfitto di nuovo PRX e Sentinels, arrivando direttamente in finale. Purtroppo, Sentinels è riuscita a vendicarsi su Gen.G vincendo per 3-2 in finale, in un dramma da favola. Nonostante sia stata la prima LAN internazionale della squadra insieme e la seconda per l'organizzazione, è stata comunque una performance eccezionale da parte di Gen.G.
Tuttavia, il loro rendimento a VCT Pacific Stage 1 lascia ancora a desiderare, nonostante siano riusciti a classificarsi al primo posto nel loro girone, a pari punti con Team Secret. Gen.G è arrivata in finale per la terza volta consecutiva per la stagione, ma ha subito la sua seconda sconfitta consecutiva, questa volta contro PRX. Entrambe le squadre si sono comunque qualificate per Masters Shanghai, ma è stato Gen.G a dover giocare più partite, essendo partita dallo Swiss Stage.

Gen.G ha avuto il miglior punteggio nello Swiss Stage con un differenziale di +14, il più alto tra tutte le squadre fino a quel momento. Il percorso dei playoff di Gen.G ha incluso alcune vittorie eccezionali, tra cui due vittorie senza perdere contro alcune delle migliori squadre dell'VCT Americas, 100 Thieves e G2 Esports . Solo Fnatic è riuscita a prendere una mappa da Gen.G nei quarti di finale, ma tutto qui.
Visto che questa era la quarta finale consecutiva per Gen.G in VCT e la seconda a livello internazionale, prima o poi avrebbero vinto. L'avversario nella finale è stato un'altra squadra dell'VCT EMEA, Team Heretics , che era riuscita a raggiungere la finale nonostante avesse un sostituto. Purtroppo per loro, era il momento di Gen.G, che ha impedito una vittoria anticipata e ha vinto gli ultimi due round sulle mappe di Lotus e Split per aggiudicarsi il secondo trofeo dell'anno e il primo su suolo internazionale.
Cosa succederà ora per Gen.G?
Sia la squadra di League che quella di VALORANT di Gen.G sono attualmente impegnate nella Summer Split della LCK e nelle partite del VCT Pacific Stage 2. Tuttavia, tra poche settimane ci sarà l'Esports World Cup, a cui parteciperà la squadra di League di Gen.G insieme a T1 come due delle squadre invitate della LCK al torneo di terze parti. Gen.G dovrà solo arrivare ai playoff della Summer Split di LCK per consolidare la sua posizione ai Worlds 2024, che si svolgeranno più avanti quest'anno.
Per quanto riguarda la squadra di VALORANT, Gen.G ha un lieve vantaggio su PRX nei punti del campionato VCT Pacific. Prevedendo che Gen.G non perda altre partite nella Fase 2, hanno una buona possibilità di qualificarsi per il primo evento VCT Champions della loro storia. Questo dimostra quanto la vittoria a Masters Shanghai significhi per loro, considerando che i tre punti cruciali ottenuti dal torneo sono ciò che li ha messi in vantaggio rispetto agli altri nella regione del Pacifico.
Gen.G sta per avere due squadre nel torneo principale corrispondente dell'anno, sia in League che in VALORANT, con la possibilità di portare a casa due dei più grandi titoli di Riot alla fine della stagione.