[Esclusivo] Navi .Niku sulla preparazione per i Riyadh Masters: “Abbiamo scrimato contro i Falcons e i Tundra. Abbiamo perso tutto (ride)”

Artem "Niku" Bachkur è diventato una delle principali rivelazioni della scena professionale di Dota 2 recentemente. In questa stagione, il giovane midlaner si è già fatto un nome nel roster Junior di Navi e all'inizio di luglio, insieme ad altri membri dell'accademia, è stato promosso nella formazione principale del club. Mentre Niku è concentrato sulla preparazione per i Riyadh Masters 2025, abbiamo preparato un'intervista con lui. Leggi di seguito l'inizio della carriera di Artem, il lavoro sotto Artstyle e la sua preparazione per i principali eventi di Dota 2 dell'anno.

Hai solo 16 anni, eppure hai già fatto un grande scalpore nella scena professionale di Dota 2. Cosa significa "Dota" per te? Quale posto occupa nella tua vita?
Per me, è più di un semplice gioco. È il mio stile di vita. Mi sveglio e sto già pensando a "Dota". Tutta la mia giornata ruota attorno a questo.

Cosa ti piace di più di "Dota"? Giocchi solo per divertimento o sei più attratto dal processo competitivo, dai tornei?
Entrambi. Mi piace il gameplay stesso e la competizione. Anche se a volte può essere difficile—perdi alcune partite di fila e tutto diventa irritante. Ma la competizione, i tornei, la sensazione di essere un atleta, un atleta eSport—è molto attraente.

Non ci sono molti giovani giocatori in Dota 2 in questo momento. Molti si stanno spostando su LoL o altri giochi. Perché pensi che sia così?
Forse perché Dota 2 è più complesso di altri giochi. Per giocare a un livello elevato, spesso hai bisogno di esperienza dall'infanzia—come quando tuo fratello gioca e tu sei accanto a lui fin da piccolo, comprendendo gradualmente le meccaniche. In qualcosa come LoL, puoi capirlo in un mese.

Parlaci un po' di te. Dove sei nato, a che età hai iniziato a giocare a Dota e come hai deciso di voler diventare un giocatore professionista?
Mi sono interessato a Dota 2 quando mio fratello stava giocando—intorno al 2015. Mi sedevo accanto a lui, guardavo come comunicava nel gioco, come gli avversari si infiammavano in chat—mi piaceva. Volevo sentire quel vantaggio, l'alta valutazione. Ho iniziato a giocare da solo intorno all'età di 8-9 anni, contro i bot e in partite personalizzate con mio cugino—ancora su Skype. Intorno ai 12 anni, ho iniziato a giocare partite classificate sull'account di mio fratello, che aveva circa 4000 MMR. Ho subito perso 1000 MMR, ma a 13 anni l'ho riportato a 4000 MMR.

Ci sono stati momenti in cui tuo fratello ti ha chiesto di "boostare" il suo MMR?
Mio fratello diceva sempre che giocavo peggio di lui e di non rovinargli le statistiche. Ma poi è andato a studiare, non aveva tempo per il gioco, e l'account è diventato praticamente mio. Veniva a trovarmi ogni pochi mesi, vedeva i 6000 MMR e scherzava dicendo che avrebbe potuto boostarlo lui stesso—ma ne dubito (ride).

Come è nato il tuo soprannome—Niku?
È legato a mio fratello. Non sapeva quale soprannome scegliere, e nostra madre una volta disse: "Ho visto notizie su un satellite che ruota in senso antiorario—non come gli altri." Così abbiamo inventato "Niku"—qualcosa che non è come tutti gli altri. Ho preso questo soprannome giocando sul suo account e l'ho mantenuto per me.

Hai degli idoli nella scena professionale? Forse qualcuno ha influenzato il tuo stile di gioco?
Mi piaceva di più Topson —è semplicemente di alto livello. Lo ammiro e voglio raggiungere il suo livello. Ma penso che il mio stile sia più simile a Malr1ne e Larl . Tuttavia, il mio idolo più grande è Topson . E, naturalmente, SumaiL , che ha vinto The International alla mia età, ma ora gioca peggio degli altri.

Hai calibrato sul tuo account? Ricordi la tua prima valutazione?
No, non ho avuto una calibrazione classica—ho giocato sull'account di mio fratello. C'era già una valutazione, quindi ho semplicemente continuato a giocare. Quindi non ho avuto il mio "da zero."

Quanti MMR hai adesso?
Avevo quasi 16.000 MMR circa quattro mesi fa. Poi è sceso un po'—ora è intorno ai 15.400 MMR.

I tuoi genitori erano contrari a dedicare così tanto tempo al gioco?
Mia madre non era troppo preoccupata. Sono entrato in Navi Junior a 14 anni—era il nono anno. Non c'era niente di sbagliato in un bambino che gioca ai videogiochi a quell'età. E quando è apparso uno stipendio—tutte le domande sono scomparse automaticamente.

Come sei entrato in Navi Junior? Raccontaci di più.
Stavo giocando partite classificate, ero nei primi 300. Il manager di Navi Junior mi ha contattato—ha detto di non firmare contratti con altri. Se fossi entrato nei primi 100, ci sarebbe stata la possibilità di unirsi alla formazione. Poi Korb3n di Yellow Submarine mi ha scritto, ma ho scelto Navi Junior.

Hai avuto la possibilità di lavorare con Artstyle . Che tipo di allenatore era?
Era il mio primo allenatore, quindi non capivo davvero come doveva apparire tutto. Ma ha sostenuto la squadra, mantenuto il morale, aiutato con idee e draft. Aveva una visione del gioco un po' non convenzionale, ma a volte funzionava. Non c'era una chiara struttura di allenamento all'epoca, e per questo non c'era progresso—così dopo un anno e mezzo se n'è andato.

Ora hai un nuovo allenatore— TheHeartlessKing . Com'è con lui?
Un livello completamente diverso. Maggiore disciplina, maggiore attenzione al gioco. Si occupa delle analisi, aiuta Zayac con i draft, guarda le partite, inventa trucchi. Sostiene sia moralmente che strategicamente. È sia un analista che un allenatore.

Come si comporta Zayac come capitano?
Si è coinvolto molto rapidamente. Pochi giorni dopo il suo arrivo, ha detto: "Non possiamo andare avanti così, dobbiamo cambiare approccio." E abbiamo introdotto regole: niente TikTok durante l'allenamento, programma di sonno adeguato, nutrizione, niente litigi. Siamo diventati più professionali.

Dopo i cambiamenti, ti sei qualificato per The International e i Riyadh Masters. A causa dei buoni risultati, l'intero tuo roster è stato promosso alla formazione principale di Navi . Come hai reagito?
Avevamo già capito che sarebbe successo. La formazione principale ha fallito due qualificazioni. Era chiaro che saremmo stati promossi. Non è stata una sorpresa.

Ma la pressione è maggiore ora? Dopotutto, Navi è un team leggendario.
Non c'è pressione da parte dell'organizzazione. Dai fan—non molto neanche. Dobbiamo solo vincere. Questo è il punto principale.

Parliamo della rivalità non ufficiale con la precedente formazione principale. Come l'hai percepita?
Per noi, non era una rivalità. Sapevamo solo: ci sono loro, e ci siamo noi. Giocavano in un'altra regione, noi giocavamo nella nostra. A volte eravamo migliori, ma non c'era l'idea di "dobbiamo dimostrare di essere più forti." Giocavamo e ci sviluppavamo.

Come sta andando la preparazione per i Riyadh Masters? Su cosa state lavorando?
Giochiamo insieme da molto tempo, quindi il focus è più sul gioco—draft, sfumature, risoluzione dei problemi. Il nostro team-building è già a posto.

Contro chi state facendo scrim? Come sta andando?
Abbiamo giocato contro i Falcons e i Tundra. Abbiamo perso tutto (ride). Non abbiamo ancora giocato con altri.

State preparando dei draft inaspettati?
Stiamo giocando in modo più semplice per ora. Più tardi, quando ci sentiremo sicuri, potremo inventare qualcosa.

I vostri avversari potrebbero sottovalutarvi?
Potrebbe essere. E questo giocherebbe a nostro favore. Ma comunque—giocheremo il nostro gioco e cercheremo di vincere.

Qual è l'obiettivo per il torneo?
Almeno uscire dal girone. Dopo di che—vediamo come va.

Siete finiti in un girone con Talon, Spirit e Xtreme. Come lo valuti?
È un girone competitivo. Talon ha un gioco instabile, Xtreme—vedremo. C'è la possibilità di arrivare anche al 1° o 2° posto.

Siete il secondo debutante più giovane al TI dopo SumaiL . Questo significa qualcosa per te?
È solo figo. Ma non cambia nulla. So già che sono giovane. Per alcuni, questo torneo è l'ultimo, per me—è solo l'inizio. Quindi gioco senza pressione.

Come ti piace il nuovo formato del torneo?
Interessante. Il sistema svizzero è qualcosa di nuovo per Dota 2. Penso che sia i spettatori che i giocatori lo troveranno interessante.

Quale risultato al TI ti soddisferebbe?
Almeno arrivare ai playoff. Voglio andare il più lontano possibile.

Cosa pensi dell'idea che il TI "non è più lo stesso"? Il montepremi è più piccolo, l'hype è diminuito.
Forse sì. Ma sono arrivato in questo momento—e questo è il mio percorso. Gioco come si presenta. E 5 milioni di premi non sono male nemmeno.

Ti piacerebbe il ritorno dei compendium? Nel 2016 era fantastico—ti livelli, aspetti. Ora non hai nemmeno voglia di comprarlo.
Sì. Il compendium risolverebbe immediatamente il problema del montepremi. Mi piacerebbe, ma per qualche motivo hanno deciso di non farlo come prima.

Valve sta facendo abbastanza per Dota?
Per quanto riguarda gli e-sport—penso di sì. Ma mi piacerebbe vedere patch più frequenti, cambiamenti di meta più frequenti, ma va bene così. Per i giocatori solitari, mi piacerebbe vedere miglioramenti nel sistema di ranking.

Infine, alcune parole per i fan di Navi .
Fate il tifo per noi. Non siamo più Navi Junior—siamo Navi . Ci stiamo preparando, vogliamo mostrare il nostro miglior gioco. Supportateci e vivete questa esperienza con noi.