apEX : "Il mio sogno è vincere almeno un Katowice o Colonia e un altro Major prima di ritirarmi"

Vitality  ha lottato finora quest'anno per riconquistare i livelli del 2023, raggiungendo le finali e performando costantemente ad alto livello, ma senza riuscire a vincere un trofeo. La loro performance nella fase a gironi di IEM Cologne suggerisce che gli uomini di Dan "⁠ apEX ⁠" Madesclaire potrebbero tornare al loro meglio.

La squadra franco-israeliana ha battuto  FURIA Esports  in modo promettente per iniziare la loro campagna, ha mostrato vera forza per superare FaZe, e ha eliminato con sicurezza  Mouz  per assicurarsi un posto nei playoff.

Con un posto in semifinale all'orizzonte,  apEX  ha parlato con HLTV per dare le sue opinioni sulla performance di  Vitality finora in Germany , discutere di alcuni dei potenziali futuri avversari della sua squadra, e parlare di quanto significherebbe per la sua carriera una vittoria a Colonia.

apEX , siete arrivati alle semifinali. Avete avuto buone prestazioni nella fase a gironi, tre vittorie con una sola mappa persa, sei contento di come la squadra sta giocando qui?

Sì, penso che siamo migliorati rispetto all'ultimo torneo e questo è ciò che conta. Penso che abbiamo avuto una preparazione davvero buona prima dell'Arabia Saudita, purtroppo nella settimana sapevo che l'EWC sarebbe stato un po' casuale per noi, perché non sai mai quanto ti sei preparato all'inizio della stagione. Ora quella preparazione inizia a dare i suoi frutti e sono piuttosto orgoglioso.

Penso che in generale abbiamo giocato un buon CS ma possiamo migliorare molto, non è stato facile come ha fatto G2. Abbiamo comunque avuto una partita facile all'inizio contro FURIA Esports , una un po' più difficile contro FaZe, e ieri contro Mouz ho sentito che, anche se la seconda mappa è stata vicina, abbiamo sempre avuto il controllo. Quindi sì, penso che abbiamo giocato un buon CS, ma ora arriva la parte più importante.

Hai scritto che "non vincevi mai quei tipi di partite non importanti," le finali del bracket superiore. È così che hai perso, per esempio, contro 9z in Dallas . Cosa è cambiato per te?

Abbiamo perso contro 9z, ho perso contro Heroic a Katowice 2023, ho perso contro G2 a Colonia nel 2023. Abbiamo sempre avuto, in qualche modo, la mentalità sbagliata, perché pensavamo che andava bene se perdevamo perché eravamo ancora nel torneo.

Queste partite non eliminatorie sono sempre state il nostro incubo, quindi tutti noi abbiamo puntato il dito su di esse solo per dire, 'Ragazzi, sarebbe fantastico poter andare direttamente in semifinale questa volta e dare il nostro meglio.' Ovviamente vincere sarebbe il massimo, ma almeno sentire sul server che abbiamo dato il nostro meglio, ed è quello che è successo ieri. Lo volevamo davvero tanto, e alla fine abbiamo vinto. Sono davvero felice di questo perché è sempre positivo per la mentalità e per le aspettative.

mezii e flameZ hanno detto che la squadra è arrivata al torneo con molta energia. È stato questo il segreto per voi?

Sì. Sappiamo che Vitality è una squadra che ha bisogno di energia per performare, perché il problema è che abbiamo quattro giocatori che sono un po' giù, direi, e io che sto pompando la squadra. Quindi sono un po' solo in questo senso. Tutti sanno che ora devono dare un po' di più in termini di energia rispetto a quanto la loro personalità è in qualche modo, quindi sì penso che abbiamo un po' di energia.

Sappiamo tutti che dopo questo torneo abbiamo una settimana di pausa perché è stato estenuante dall'inizio di luglio, abbiamo già avuto un mese e mezzo e non siamo stati molto a casa negli ultimi mesi. Quindi per noi sono solo pochi giorni in più per dare il nostro meglio e cercare di ottenere quel trofeo, poi penso un po' di tempo libero.

Come guardi alla scorsa stagione? Pensi che sia stata una piccola delusione non sollevare un trofeo, anche se avete fatto un paio di finali?

Beh, ovviamente è deludente, perché quando sei Vitality e hai fatto un 2023 così, quando hai il miglior giocatore del mondo del 2023 e di tanti altri anni, non puoi non vincere un trofeo. L'unica cosa è che non penso che la prima parte della stagione sia stata male.

Abbiamo avuto cinque tornei, un'uscita nella fase a gironi a Katowice che ovviamente è stata davvero brutta, ma poi due semifinali e due finali, non è stato male. Quindi ero un po' indeciso quando abbiamo avuto la pausa estiva, ma abbiamo bisogno di trofei, questo è sicuro. Penso che se ne otteniamo due o tre entro la fine dell'anno, saremo tutti felici.

Se FaZe batte SAW nei quarti di finale, vi affronteranno di nuovo. La partita della fase a gironi è stata molto vicina tra voi, quali sono le tue aspettative se doveste incontrarli di nuovo? Tendono a entrare in una marcia superiore una volta arrivati ai playoff.

Penso che sarà divertente, a essere onesti, giocare contro FaZe in grandi arene è sempre divertente, mi piace sempre. So che non sono nella loro forma migliore in questo momento in generale, ma so anche che possono esplodere in qualsiasi momento e la fiducia può tornare in qualsiasi momento.

So che sarà una partita difficile comunque, ma so di cosa siamo capaci e so che possiamo batterli, quindi per noi è solo concentrarci su quello. Sono abbastanza sicuro che possiamo batterli di nuovo e arrivare in finale.

Molti vedono NAVI come i principali favoriti per il titolo. Non li avete affrontati per tutto l'anno. Qual è la tua opinione sul loro stile di gioco, e li vedi come la minaccia più grande?

NAVI hanno giocato davvero bene dall'inizio dell'anno, sono migliorati così tanto in molti aspetti. Giocavamo contro di loro l'anno scorso e li battevamo la maggior parte delle volte, ma ora sono la migliore squadra del mondo e giocano il miglior CS. Penso che il sistema di B1ad3 sia finalmente lì, ho sempre saputo che ci vuole un po' di tempo per farlo accadere.

Quello che mi piace davvero della loro squadra è che mi sembra che non abbiano superstar, ma giocano davvero bene l'uno per l'altro, è quello che vedo da loro. Quindi sì, penso che siano i favoriti e molto probabilmente stanno giocando anche il miglior CS.

Sei stato a questo torneo molte volte prima, partecipando a un paio di finali, ma non hai ancora sollevato questo trofeo. Cosa significherebbe per te ottenere finalmente questo trofeo?

Significherebbe molto, voglio davvero almeno ottenere un Katowice o Colonia. Ho avuto molte più possibilità a Colonia che a Katowice, ma sì, significherebbe molto per me, per la mia carriera, per tutto. Il mio sogno è vincere almeno un Katowice o Colonia e un altro Major prima di ritirarmi, quindi siamo su una buona strada e sappiamo che se tutti danno il massimo può essere davvero pericoloso. Quindi speriamo di ottenere questo e sarò l'uomo più felice del mondo.