Team Heretics mencapai empat besar dengan kemenangan 2-1 atas DRX
Mereka sekarang berada di empat besar pada penampilan pertama mereka di Champions, dan akan bermain selanjutnya melawan Sentinels setelah kemenangan mereka melawan Fnatic . Sementara itu, DRX sekarang tereliminasi dari acara ini, berakhir di enam besar dalam turnamen internasional pertama di Korea Selatan.
Ini adalah pertama kalinya kedua tim bermain melawan satu sama lain, karena DRX tidak dapat lolos ke acara Masters sebelumnya tahun ini. Kedua tim mengalami pergolakan roster selama tahun 2024, karena DRX perlu melalui pembangunan kembali dan Team Heretics terpaksa bermain dengan pemain pengganti bintang paTiTek karena konflik jadwal dan visa. Sekarang dengan potensi penuh, tim-tim ini bertemu dalam seri eliminasi di tahap VCT terpenting tahun ini.
Veto peta sedikit menguntungkan Team Heretics , karena mereka memiliki lebih banyak kejelasan tentang peta mana yang mereka sukai dan mana yang bisa mereka tinggalkan. Sebelum seri, peta penentu, Icebox, bisa dianggap sebagai akhir yang kuat untuk DRX , tetapi sebagian besar kemenangan mereka melawan tim regional yang lebih lemah. Peta tersebut tidaklah tidak nyaman bagi Heretics, karena mereka cenderung membiarkannya terbuka, hanya melarangnya pertama kali sejak awal Tahap 2. Proses seleksi tim Eropa yang lebih tegas juga meninggalkan Abyss sebagai peta pertama, di mana Heretics hanya sedikit kurang berhasil dibandingkan DRX .
DRX memulai seri dengan menolak retake pada penanaman Abyss B mereka. Pendekatan lambat dua cabang memberi mereka anti-eco, dan Heretics mampu memenangkan bonus dengan cepat menolak penanaman. Flashback dan BuZz muncul berikutnya, memberikan tim tuan rumah sepasang ronde untuk memimpin 4-1. Tiga ultimate dan MiniBoo 3K membantu Heretics menutup celah, menetapkan skor di 4-3. Akhir yang bolak-balik di 5-5 menyebabkan timeout masing-masing tim, yang kedua membantu DRX menutup babak 7-5.
Sekarang dalam pertahanan, DRX memperpanjang kemenangan dua ronde mereka, mengambil pistol kedua dan memenangkan anti-eco dengan mudah. Meskipun ada double-kill mengendap dari Boo , DRX memulihkan ronde bonus dengan menggunakan utilitas defensif untuk memaksa kesalahan dari Heretics. Timeout Heretics tidak berhasil, karena Flashback muncul di ronde awal dan keunggulan pemain DRX membantu menolak post-plant Astra dari Boo . Peta berakhir tanpa upacara, dengan BeYN dan MaKo menyelesaikan 2v2 dan menutup Abyss 13-5.
“Kami mengincar Abyss sejak pertama kali keluar,” kata pelatih DRX termi setelah peta pertama. “Kami pikir kami bisa menghadapi Heretics dengan pemilihan peta itu.”
Rekan setimnya, pelatih Heretics neilzinho, lebih optimis pada peta kedua. “Itu sangat buruk,” kata neil mengenai performa mereka di Abyss. “[Sunset] selalu menjadi peta yang kami nyaman,” tambahnya. “Kami telah mencari untuk bermain melawan tim tertentu; DRX adalah salah satunya.”
Team Heretics mengubah komposisi mereka dari Neon ke Raze, bertekad untuk menebus diri di Sunset. Mereka membuktikan hal tersebut dalam pertahanan, mengambil pistol pertama dari babak tersebut dan membawa ronde bonus hingga akhir. Empat ronde lagi diikuti oleh skuad Eropa, karena mereka secara konsisten mencekik upaya ofensif DRX . DRX mampu pulih, namun, karena mereka mengambil ronde eco dan mampu menggunakan eksekusi set mereka untuk membuka situs B. Dengan BuZz memimpin, DRX menutup babak 7-5.
Ronde pistol lambat membantu Heretics menyiapkan penanaman anti-retake, mengembalikan kontrol ke tangan finalis Masters. Team Heretics terus bermain dengan kedua sayap peta, menggunakan timing dan utilitas yang ditempatkan dengan baik untuk menyamarkan niat mereka. Timeout dipanggil oleh DRX setelah 11-5, memberikan tim jendela untuk merencanakan dan mengatur ulang sisa babak. Dua ronde cepat diikuti dari Heretics, adaptasi membingungkan pertahanan dan mengakhiri peta kedua 13-5, menyamakan skor menjadi 1-1.
Menuju Icebox, benjyfishy membantu memenangkan ronde pistol ketiga untuk timnya. Pertahanan mereka dimulai dengan sukses, mengambil keunggulan awal 3-1. Ronde lima dimulai dengan cara yang sama, pembunuhan awal meninggalkan dua anggota DRX terdampar di tengah. Ronde belum berakhir, namun, dan Heretics mulai mengintip ke MaKo , yang mengeliminasi para pembela satu per satu hingga ia berakhir dalam 1v1. Eliminasi tambahan memberinya Viper's Pit, dan MaKo menutup ace.
Dua ronde lagi berjalan ke arah DRX , menanam di situs A yang lebih lemah dan memberi mereka keunggulan. Timeout Heretics memperkuat situs masalah mereka, tetapi DRX terus menguji dan memaksa pertahanan, memaksa jalan mereka ke kemenangan ronde keenam. Tim Korea Selatan terus bersikeras di situs tersebut, akhirnya menjatuhkan ronde thrifty. Post-plant Sova-Killjoy memberi mereka ronde berikutnya, dan Wo0t berhasil merebut kembali B untuk mengakhiri babak 7-5 untuk keunggulan DRX .
Tim tuan rumah memperpanjang keunggulan mereka di babak kedua setelah defuse dari Flashback . Heretics stabil setelah memenangkan ronde bonus, mengambil sepasang ronde tambahan tanpa banyak perlawanan. Skor 9-8 menyebabkan timeout dari DRX , memungkinkan Flashback dan Foxy9 untuk mengambil poin. Heretics melanjutkan dengan rencana A mereka, yang berakhir dengan sukses dan melemahkan ekonomi pertahanan. Penanaman berpindah situs melawan pembelian rendah, tetapi kembali ke A untuk menemukan kesuksesan dan memimpin 11-10.
Keberhasilan ofensif berkelanjutan skuad Eropa telah memberi mereka keuntungan ultimate dan ekonomi yang tidak mungkin diatasi. Meskipun berulang kali menyerbu situs A yang sepenuhnya diperkuat, mereka akhirnya meninggalkan DRX tanpa ekonomi atau ultimate dibandingkan dengan tiga ults Heretics. Para debutan Champions mengambil anti-eco dengan menggunakan Lockdown untuk menanam dan Viper's Pit untuk post-plant mereka. RieNs membuka match point mereka dengan ultimate-nya sendiri, mengeliminasi BuZz dan meninggalkan dua lagi dengan setengah kesehatan. Team Heretics bergegas untuk berotasi, mengakhiri Icebox 13-10 dan maju dengan kemenangan 2-1.
“Kami bisa bermain dengan baik, semua orang tahu itu,” kata Boo setelah kemenangan mereka. “Saya sebenarnya sangat senang bermain melawan Sentinels ,” tambahnya. Saudaranya dan ujung tombak Heretics, MiniBoo , emosional setelah seri tersebut. “Setelah pertandingan pertama saya hanya berpikir, 'Saya tidak ingin duduk enam bulan lagi tanpa melakukan apa-apa dan menyesali hari ini',” katanya. “Saya melakukan segalanya yang saya bisa untuk meningkatkan peluang kami memenangkan pertandingan ini,” tambahnya.
Team Heretics sekarang akan bermain melawan Sentinels di semifinal bawah, pertandingan ulang debut internasional tim Eropa. Kedua tim adalah finalis Masters tahun ini, tetapi Sentinels adalah satu-satunya dari pasangan yang memenangkan acara. DRX sekarang tersingkir di tanah air, roster yang dibangun kembali mencocokkan hasil Champions sebelumnya dari tim tersebut.
