Dapatkah Gen.G Esports Menjadi Fenomena Besar Selanjutnya di Korea Selatan?

Korea Selatan telah lama menjadi pionir esports profesional yang dimulai sejak tahun 1990-an dengan diperkenalkannya salah satu judul paling populer dari Blizzard, StarCraft dan penerusnya, StarCraft II. Pemerintah negara ini bahkan secara resmi mengakui esports sebagai profesi dan olahraga yang sah pada awal tahun 2000-an, yang sejak itu membuka jalan bagi banyak organisasi untuk mendapatkan pijakan yang kuat sejak awal.

Meskipun T1 tetap menjadi org esports nomor satu di Korea Selatan, Gen.G Esports dapat memberikannya persaingan yang sengit di masa depan. Selama beberapa tahun terakhir, tim esports Gen.G telah berkembang secara stabil menjadi nama yang dikenal di dunia profesional, terutama dalam dua judul populer Riot Games: League of Legends dan VALORANT. Yang paling terkenal, tim LoL dan VALORANT Gen.G baru-baru ini memenangkan LAN internasional dalam enam bulan terakhir - Mid-Season Invitational dan VCT Masters Shanghai.

Mereka akan menjadi gelar internasional pertama org ini dalam dua judul yang berbeda dengan jarak waktu satu bulan di antara keduanya. Sebelum tahun ini, Gen.G belum pernah memenangkan acara LAN internasional dengan pencapaian terbesarnya adalah dominasi regional, terutama dalam League of Legends dan baru-baru ini, VALORANT. Gen.G telah mengendalikan wilayah itu sejak Musim Panas 2022 di mana mereka telah memenangkan empat gelar LCK berturut-turut, sebuah prestasi yang bahkan tidak dapat dicapai oleh T1 .

Tidak dapat dikatakan hal yang sama untuk tim VALORANT mereka tapi meskipun hanya bergabung dengan liga tersebut sejak awal musim lalu, Gen.G sudah memiliki satu gelar VCT Pacific setelah memenangkan Kickoff awal tahun ini. Mereka juga berhasil meraih posisi kedua di Masters Madrid, diikuti dengan posisi kedua lagi pada VCT Pacific Stage 1. Setelah itu adalah kemenangan mereka di Masters Shanghai, yang sejak itu meneguhkan tim sebagai ancaman utama untuk musim ini.

Gen.G - Dominasi League of Legends

Gen.G Esports didirikan pada Agustus 2017 ketika sebelumnya dikenal sebagai KSV eSports. Meskipun memiliki tim dalam beberapa judul, Gen.G berhasil mencapai prestasi yang luar biasa di League of Legends. Setelah mengakuisisi divisi esports Samsung pada November 2017 setelah memenangkan Kejuaraan Dunia League of Legends hanya beberapa minggu sebelumnya, tim ini akan bermain hanya satu paruh musim dengan nama KSV sebelum akhirnya berganti nama menjadi Gen.G Esports pada Mei 2018.

Dan baru pada LCK Summer Split 2022 Gen.G memenangkan gelar regional pertamanya dan sejak itu terus memenangkan tiga gelar lagi secara beruntun. Ini juga termasuk kemenangan MSI terbaru melawan Bilibili Gaming dari LPL, yang sebelumnya mereka hadapi dan kalah dua kali selama musim 2023. Karena ini adalah kali pertama Gen.G memenangkannya, mereka sekarang dapat menambahkannya ke koleksi piala mereka yang juga termasuk gelar Piala Dunia Samsung White 2014 dan kemenangan kejuaraan Piala Dunia Samsung Galaxy 2017.

Tim League Gen.G telah melalui berbagai perubahan dari tahun ke tahun sambil tetap mampu meraih empat gelar LCK berturut-turut, semua di antaranya melawan T1 , yang bisa dikatakan sebagai organisasi esports terbesar di Korea Selatan. Mampu mengalahkan juara dunia empat kali adalah prestasi yang luar biasa dan menunjukkan seberapa besar usaha yang telah diletakkan di balik layar. Kemampuan Gen.G dalam mencari bakat baru telah menjadi kelebihan yang berhasil mereka manfaatkan.

Sebelum ini, Jeong “Chovy” Ji-hoon sudah dianggap sebagai superstar berikutnya yang muncul dari Korea, dan sejauh ini kepemimpinannya di Gen.G sejalan dengan run terbaik organisasi tersebut. Dari lima pemain di daftar League Gen.G, Chovy adalah yang terlama bermain bersama tim ini, diikuti oleh Siwoo “Lehends” Son. Akademi Gen.G dan tim Challengers juga menghasilkan beberapa pemain berbakat seperti Kim “Peyz” Su-hwan, yang telah menjadi pemain brilian untuk tim ini sejak bergabung pada akhir musim 2022.

Pilihan Gen.G untuk mendatangkan Kim “Kiin” Gi-in, seorang toplaner yang sangat diremehkan di LCK, bersama jungler juara dunia 2020 Kim “Canyon” Geon-bu merupakan keputusan yang cerdas. Dengan begitu, tim mendapatkan keberagaman dan pengalaman yang cukup sehingga memungkinkan mereka meraih kesuksesan dalam waktu singkat. Meskipun T1 mungkin masih memegang rekor untuk jumlah gelar LCK dengan total delapan gelar yang tersebar di berbagai iterasinya, Gen.G berada di belakang dengan empat gelar selama empat paruh musim terakhir dalam dua setengah tahun.

Tapi kemenangan MSI adalah yang membuat tim League mereka berbeda dari yang lain. Memulai dari Babak Bracket, Gen.G berhasil memenangkan empat seri berturut-turut untuk meraih gelar internasional pertama mereka. Pertama, mereka berhasil mengalahkan Fnatic dengan skor 3-0 di perempat final, kemudian diikuti oleh kemenangan 3-2 melawan Top Esports di semifinal.

Gen.G juga bertemu BLG dua kali dalam acara internasional tahun lalu dan tahun ini tidak berbeda. Gen.G mengalahkan BLG dengan skor 3-1 pada final upper bracket untuk langsung menuju grand final. Meskipun BLG berhasil mengalahkan T1 di final lower bracket yang berlangsung sengit, itu bukan tahun LPL di MSI karena Gen.G yang membawa pulang trofi tersebut dengan kemenangan 3-1 kedua mereka atas BLG dalam turnamen tersebut.

Gen.G - Kesuksesan Terbaru di VALORANT

Pada awalnya, Gen.G berkompetisi di Amerika Utara dalam VLR dari tahun 2020 hingga 2022, yang menampilkan pemain dari AS dan Kanada. Namun, ketika Riot mengumumkan kemitraannya untuk berpartisipasi dalam VCT Pacific International League, Gen.G memindahkan operasional VALORANT-nya ke Korea Selatan, negara di mana mereka telah meraih banyak kesuksesan dalam IP Riot populer lainnya. Mereka kemudian merekrut pemain Korea pertama mereka untuk memulai musim 2023 dan untuk pertama kalinya di VCT.

Sayangnya, mereka tidak memulai dengan baik di acara internasional pertama tahun itu, VCT LOCK//IN di mana Gen.G kalah dalam seri pertama dan satu-satunya di turnamen tersebut melawan LOUD . Kemudian, mereka menempati posisi keempat di VCT Pacific League yang juga membuat mereka nyaris gagal lolos ke Masters Tokyo. Meskipun mereka masih memiliki satu kesempatan lagi untuk lolos ke VCT Champions, Gen.G gagal pada Pacific Last Chance Qualifiers dan harus puas dengan posisi ketiga.

Gen.G akhirnya melepas sebagian besar dari skuadnya yang juga termasuk staf kepelatihan mereka saat mereka mencoba membangun tim di sekitar Kim “Meteor” Tae-o. Mereka akhirnya membawa skuad utama yang kita kenal saat ini, termasuk Na-ra “t3xture” Kim, Jong-Min “Lakia” Kim, Sang-beom “Munchkin” Byeon, dan Kim “Karon” Won-tae. Gen.G juga memperbarui staf kepelatihannya pada awal musim 2024, yang sejak itu membawa kesuksesan bagi org ini untuk pertama kalinya dalam sejarahnya di VALORANT.

Mereka memulai VCT Pacific Kickoff dengan dua kemenangan beruntun melawan Rex Regum Qeon sambil kalah dalam satu seri melawan Paper Rex. Gen.G kemudian berhasil menempati posisi pertama di grup Play-In untuk mengamankan tempat di babak playoff dengan seri pertamanya melawan tim terbaik lainnya di Korea, DRX, yang berhasil mereka menangkan 2-0 setelah pertandingan sengit di map pertama, Bind, yang berakhir dengan perpanjangan waktu. Org Korea ini kemudian berhasil membalas ketika bertemu PRX dari grup stage dengan kemenangan telak 3-1 di grand final untuk meraih gelar VCT Pacific pertama mereka.

Prestasi mereka di Masters Madrid juga luar biasa, dengan Gen.G melewati tahap Swiss dengan dua kemenangan 2-0 untuk meraih tempat di babak playoff. Di sana, mereka berhasil mengalahkan PRX lagi serta Sentinels untuk melaju ke grand final. Sayangnya, semua itu sia-sia ketika Sentinels berhasil membalas kekalahan mereka dengan kemenangan 3-2 di grand final dalam kisah seperti dongeng Cinderella. Meskipun ini adalah kali pertama tim bermain LAN internasional bersama dan kedua kalinya bagi org ini secara keseluruhan, ini tetap menjadi penampilan luar biasa dari Gen.G.

Namun, penampilan Gen.G di VCT Pacific Stage 1 masih meninggalkan hal yang diinginkan karena mereka berhasil finis di posisi pertama di grup mereka, meskipun memiliki jumlah poin yang sama dengan Team Secret . Gen.G berhasil mencapai grand final mereka yang ketiga berturut-turut musim ini, tapi kali ini mereka harus menelan kekalahan untuk kedua kalinya secara beruntun, kali ini melawan PRX. Kedua tim tersebut akhirnya berhasil lolos ke Masters Shanghai, namun Gen.G harus bermain lebih banyak pertandingan karena mereka memulai dari tahap Swiss.

Mereka berhasil memiliki selisih ronde tertinggi selama tahap Swiss dengan selisih +14, yang tertinggi dari semua tim pada saat itu. Jalannya playoff Gen.G juga termasuk beberapa kemenangan luar biasa termasuk dua kemenangan bersih melawan beberapa tim terbaik VCT Americas seperti 100 Thieves dan G2 Esports . Fnatic adalah satu-satunya tim yang berhasil mengambil satu peta dari Gen.G selama perempat final, tapi itu sudah cukup.

Dengan ini menjadi penampilan final VCT keempat berturut-turut untuk Gen.G dan yang kedua di panggung internasional, hanya tinggal waktu sebelum mereka akhirnya memenangkannya. Pertandingan final mereka adalah melawan org VCT EMEA lainnya yaitu Team Heretics , yang telah berhasil mencapai akhir dengan pemain pengganti. Sayangnya bagi mereka, ternyata ini adalah saat Gen.G bersinar saat mereka mencegah kemenangan dini dan meraih dua peta terakhir di Lotus and Split dengan gemilang untuk meraih trofi kedua mereka dalam tahun ini dan yang pertama di panggung internasional.

Apa yang akan dilakukan Gen.G selanjutnya?

Baik tim LoL dan tim VLR Gen.G saat ini sedang bertanding dalam LCK Summer Split dan VCT Pacific Stage 2. Namun, Piala Dunia Esports akan berlangsung dalam beberapa minggu ke depan dan tim LoL Gen.G akan pergi ke Riyadh, Arab Saudi bersama dengan T1 sebagai dua tim LCK yang diundang dalam turnamen pihak ketiga tersebut. Gen.G hanya perlu mencapai babak playoff di LCK Summer Split untuk memastikan tempat mereka di Worlds 2024 nanti.

Adapun tim VLR mereka, Gen.G memimpin tipis di poin Kejuaraan VCT Pacific. Selama Gen.G tidak kehilangan lagi pertandingan di Stage 2, peluang mereka sangat besar untuk mencapai acara VCT Champions untuk pertama kalinya. Ini menunjukkan betapa bersejarahnya kemenangan Masters Shanghai bagi mereka, karena tiga poin penting yang mereka dapatkan dari turnamen tersebut memberi mereka keunggulan atas yang lain di wilayah Pasifik.

Gen.G siap memiliki dua tim dalam turnamen utama mereka di bidang League dan VALORANT pada tahun ini dengan peluang meraih dua gelar terbesar dari Riot pada akhir musim.