Los cambios en la plantilla a lo largo del año pasaron factura al equipo, ya que el interés que la organización había generado al unirse a la escena de Challengers disminuyó. Ahora, un año después, Disguised está compitiendo en Ascension Pacific por la oportunidad de un lugar en la franquicia, liderando el grupo de organizaciones propiedad de creadores de contenido.
El propietario de Disguised y popular streamer Jeremy “ Disguised Toast” Wang decidió tomar sus ganancias y comenzar un equipo de esports con una plantilla en Valorant. Mientras que otros propietarios de esports han mantenido su privacidad y apoyado a sus equipos desde una corta distancia, Toast estuvo más involucrado, desde hablar sobre las realidades financieras de las operaciones hasta ver los partidos con otros creadores de contenido.
Disguised Toast, vistiendo su sudadera de Disguised 2024. (Imagen vía Disguised )
En 2023, Toast decidió iniciar el equipo de Valorant localmente en Norteamérica. La plantilla original tenía un talento evidente, pero los cambios frecuentes en la plantilla causaron problemas a medida que avanzaba la temporada. Incluso la contratación de renombre de yay no ayudó, ya que el equipo terminó su campaña con una racha de 11 derrotas consecutivas. El equipo fue relegado de la liga Challengers, dejando su futuro incierto.
Toast eventualmente se separó de la antigua plantilla y trasladó a Disguised a Challengers Malasia/Singapur para 2024. Disguised luego se convirtió oficialmente en un equipo asociado con BLEED para crecer mutuamente las comunidades de ambos equipos a mayor escala, mientras también ofrecía algunas conexiones con talentos regionales.
Disguised comenzó fuerte en Malasia/Singapur e hizo movimientos inteligentes para mantenerse como un equipo contendiente regional en ambos Splits. Podría haber perjudicado al equipo como sus problemas en 2023, pero el momento de la situación funcionó mejor la segunda vez.
“Nuestros intentos de resolver problemas con nuestro primer equipo fueron con cambios en la plantilla, por una multitud de razones,” dijo Disguised Toast a VLR.gg. “Tuvimos que hacerlo con nuestro equipo de APAC este año también, entre los Splits 1 y 2, pero los cambios del equipo de NA fueron más frecuentes. Hemos visto que funciona antes, como cuando Evil Geniuses cambió a Demon1 y BcJ a mitad de temporada y ganaron Champions, pero también hemos visto que falla. Esos cambios en ambos años fueron los dolores de crecimiento más prevalentes.”
Moverse de NA a Malasia/Singapur fue una decisión financiera prudente. Los salarios base eran más baratos en Malasia/Singapur, lo que llevó a menores costos mientras el equipo ganaba más en competencia.
“Estamos gastando menos en general que el año pasado, y mirando atrás, sentí que no necesitaba involucrarme financieramente a ese nivel tan alto tan temprano,” dijo Toast. “Todavía estamos en números rojos en general, pero con estos cambios, ha habido meses en los que hemos llegado a un punto de equilibrio. El objetivo es ser algo sostenible en Challengers, y si ganamos Ascension y llegamos al nivel uno, podemos autofinanciarnos completamente.”
Con un objetivo claro en mente, Toast estaba emocionado con la nueva versión de Disguised . Después de deliberar, Disguised eligió al entrenador en jefe alexRr , quedándose a poco de Fnatic entrenador Elmapuddy y el entrenador de Leviatán Itopata respectivamente. El ganador de Ascension Pacific Juicy firmó poco después, ya que no podía unirse a ningún equipo franquiciado hasta cumplir 18 años. La plantilla se formó con un núcleo actualizado de talento local liderado por JayH y bryce , y para comenzar el año, Toast tenía un equipo talentoso con grandes esperanzas.
“Esperaba que ganáramos la región y llegáramos a Ascension,” dijo Toast. “Sé que hay muchos jugadores con una puntería increíble en la región, pero también vi una oportunidad de unirme a una región donde seríamos considerados una organización más grande en comparación con nuestra estatura en NA, lo que también nos permitió conseguir jugadores de mayor renombre más fácilmente. Creo que cumplimos con nuestras expectativas, y en este punto, estoy feliz de que estemos llegando a Ascension.”
Mientras tres jugadores fueron cambiados a mitad de temporada, tanto Juicy como wayne fueron los dos jugadores que permanecieron durante toda la temporada 2024. El equipo tomó tiempo para ajustarse en la temporada regular del Split 2, y un buen entrenamiento permitió a Disguised alcanzar su ritmo en los playoffs y ganar los playoffs del Split 2.
Toast observó cómo su equipo luchó por una remontada de 12-4 en Bind y una remontada inversa contra ELEVATE y el exjugador de Disguised Riza . Afortunadamente, el final fue favorablemente anticlimático, ya que su equipo barrió las finales para ganar su lugar en Ascension. De cara al torneo, Juicy tiene la oportunidad de ser un ganador de Ascension consecutivo. Aunque su edad le impidió unirse a un equipo franquiciado en 2024, su experiencia resultó clave para Disguised , especialmente en la exitosa carrera de playoffs del equipo.
“ Juicy ha sido una buena presencia estable para el equipo,” dijo Toast. “Ha pasado por todo, y esta temporada, él y Vera estuvieron compitiendo y siendo los mejores en frags como dos duelistas estrella. Durante los playoffs, sin embargo, se puede ver cómo su experiencia entró en juego, y tuvo su mejor forma de la temporada cuando más importaba. Eso calmó a todo el equipo, sabiendo que puede rendir cuando lo necesita.”
Cuando aseguró el lugar en Ascension, Toast sintió alivio. Se cumplieron las expectativas de ganar la región, especialmente después de los cambios a mitad de temporada. Ahora, el equipo competirá en Indonesia por su oportunidad de ascender a VCT Pacific, con Toast solo esperando un buen espectáculo y una carrera que dure más que unos pocos juegos.
Disguised ganar Ascension podría marcar un final de cuento de hadas para la liga de Desafiantes de Malasia/Singapur, ya que se trasladará junto con otras regiones de segundo nivel para formar la región del Sudeste Asiático a partir de 2025. Sin embargo, para Toast, esta victoria también puede culminar el ascenso organizacional definitivo de malditos a contendientes.
