Team Heretics erreichen die Top Vier mit 2-1 über DRX
Sie sind jetzt bei ihrem ersten Champions-Auftritt unter den Top Vier und werden als nächstes gegen Sentinels spielen, nachdem sie gegen Fnatic gewonnen haben. DRX sind inzwischen aus dem Event ausgeschieden und beenden das erste internationale Turnier in Südkorea in den Top Sechs.
Dieses Aufeinandertreffen ist das erste Mal, dass beide Teams gegeneinander gespielt haben, da DRX sich Anfang des Jahres nicht für eines der Masters-Events qualifizieren konnten. Beide Teams durchliefen 2024 eine Umstrukturierung, da DRX einen Neuaufbau durchlaufen musste und Team Heretics gezwungen waren, mit dem Star-Ersatzspieler paTiTek aufgrund von Termin- und Visumskonflikten zu spielen. Jetzt, da sie ihr volles Potenzial erreicht haben, traten die Teams in einer Eliminierungsserie auf der wichtigsten VCT-Bühne des Jahres gegeneinander an.
Das Map-Veto fiel leicht zugunsten von Team Heretics aus, da sie mehr Klarheit darüber hatten, welche Karten sie bevorzugten und welche sie weglassen konnten. Vor der Serie konnte die Entscheidungsmap, Icebox, als starker Abschluss für DRX angesehen werden, aber die meisten ihrer Siege waren gegen schwächere regionale Teams. Die Karte war für Heretics jedoch nicht unangenehm, da sie dazu neigten, sie offen zu lassen und sie nur einmal seit Beginn von Stage 2 zuerst zu verbannen. Der entschlossenere Auswahlprozess des europäischen Teams ließ auch Abyss als erste Karte übrig, auf der Heretics nur geringfügig weniger erfolgreich waren als DRX .
DRX starteten die Serie, indem sie eine Rückeroberung auf ihrem Abyss B-Plant verhinderten. Ein langsamer, zweigleisiger Ansatz verschaffte ihnen das Anti-Eco, und Heretics konnten den Bonus mit einer schnellen Pflanzverweigerung gewinnen. Flashback und BuZz zeigten sich als nächstes und ermöglichten dem Heimteam zwei Runden, um mit einer 4-1 Führung in Führung zu gehen. Drei Ultimates und ein MiniBoo 3K halfen Heretics, den Abstand zu verringern und den Spielstand auf 4-3 zu setzen. Ein Hin und Her endete bei 5-5 und führte zu den jeweiligen Auszeiten beider Teams, von denen die zweite DRX half, die erste Hälfte mit 7-5 abzuschließen.
Nun in der Verteidigung verlängerten DRX ihre Zwei-Runden-Serie, gewannen ihre zweite Pistole und gewannen das Anti-Eco mit Leichtigkeit. Trotz eines lauernden Doppelkills von Boo erholten sich DRX und gewannen die Bonusrunde, indem sie defensive Hilfsmittel nutzten, um Fehler von Heretics zu erzwingen. Eine Auszeit von Heretics war erfolglos, da sich Flashback in den frühen Runden zeigte und der Spieler-Vorteil von DRX half, die Astra-Nachpflanzungen von Boo zu verweigern. Die Karte endete unspektakulär, mit BeYN und MaKo , die ein 2v2 beendeten und Abyss mit 13-5 abschlossen.
„Wir hatten Abyss seit seiner Veröffentlichung im Auge“, sagte der DRX Coach termi nach der ersten Karte. „Wir dachten, wir könnten Heretics mit dieser Kartenwahl schlagen.“
Sein Gegenüber, der Heretics-Coach neilzinho, war auf der zweiten Karte optimistischer. „Das war chaotisch“, sagte neil in Bezug auf ihre Abyss-Leistung. „[Sunset] ist immer eine Karte, auf der wir uns wohlfühlen“, fügte er hinzu. „Wir wollten schon immer gegen bestimmte Teams spielen; DRX ist eines davon.“
Team Heretics änderten ihre Zusammensetzung von Neon zu Raze, um auf Sunset Wiedergutmachung zu suchen. Sie bewiesen dies in der Verteidigung, indem sie ihre erste Pistole der Hälfte nahmen und die Bonusrunde bis zum Schluss brachten. Vier weitere Runden folgten für das europäische Team, da sie konsequent die offensiven Versuche von DRX erstickten. DRX konnten sich jedoch erholen, da sie eine Eco-Runde gewannen und ihre gesetzten Ausführungen nutzen konnten, um den B-Standort zu öffnen. Mit BuZz in Führung schloss DRX die erste Hälfte mit 7-5 ab.
Eine langsame Pistolenrunde half Heretics, sich für eine Anti-Rückeroberungspflanzung vorzubereiten, und brachte die Kontrolle zurück in die Hände der Masters-Finalisten. Team Heretics spielten weiterhin mit beiden Flügeln der Karte, nutzten Timings und gut platzierte Hilfsmittel, um ihre Absichten zu verschleiern. Eine Auszeit wurde von DRX nach 11-5 genommen, was dem Team ein Fenster zum Planen und Zurücksetzen für den Rest der Hälfte gab. Zwei schnelle Runden folgten von Heretics, die Anpassung verwirrte die Verteidigung und endete mit 13-5 auf Karte zwei, was den Spielstand auf 1-1 ausglich.
Auf dem Weg nach Icebox half benjyfishy seinem Team, eine dritte Pistole zu gewinnen. Ihre Verteidigung begann erfolgreich und führte früh mit 3-1. Runde fünf begann ähnlich, frühe Kills ließen zwei DRX Mitglieder im Mittelfeld zurück. Die Runde war jedoch nicht vorbei, und Heretics begannen, in MaKo hineinzuschauen, der die Verteidiger einen nach dem anderen eliminierte, bis er in einem 1v1 endete. Die zusätzlichen Eliminierungen gaben ihm eine Viper's Pit, und MaKo schloss das Ace ab.
Zwei weitere Runden gingen an DRX , die auf einem schwächeren A-Standort pflanzten und ihnen die Führung gaben. Eine Auszeit von Heretics verstärkte ihren Problemstandort, aber DRX stocherten und prüften die Verteidigung und erzwangen ihren Weg zu einem sechsten Runden-Sieg. Das südkoreanische Team bestand weiterhin auf dem Standort und verlor schließlich eine sparsame Runde. Ein Sova-Killjoy-Nachpflanzung gab ihnen die nächste Runde, und Wo0t kämpfte sich zurück zu einer B-Rückeroberung und beendete die erste Hälfte mit 7-5 zugunsten von DRX .
Das Heimteam baute ihren Vorsprung in der zweiten Hälfte nach einer festgehaltenen Entschärfung von Flashback aus. Heretics stabilisierten sich nach dem Gewinn der Bonusrunde und nahmen ohne großen Widerstand ein weiteres Paar Runden. Der 9-8 Spielstand führte zu einer DRX Auszeit, die es Flashback und Foxy9 ermöglichte, einen Punkt zu holen. Heretics setzten ihren A-Plan fort, der erfolgreich war und die Wirtschaft der Verteidigung schwächte. Die Pflanzung wechselte die Standorte gegen den niedrigen Kauf, kehrte aber zu A zurück, um Erfolg zu finden und die Führung mit 11-10 zu übernehmen.
Der anhaltende offensive Erfolg der europäischen Mannschaft hatte ihnen einen ultimativen und wirtschaftlichen Vorteil verschafft, der unmöglich zu überwinden war. Trotz wiederholter Einbrüche in einen vollständig verstärkten A-Standort verließen sie schließlich DRX ohne Wirtschaft oder Ultimates im Vergleich zu den drei Ults von Heretics. Die Champions-Débutanten nutzten das Anti-Eco, indem sie ein Lockdown verwendeten, um zu pflanzen, und eine Viper's Pit für ihren Post-Plant. RieNs eröffnete ihren Matchpunkt mit seinem eigenen Ultimate, eliminierte BuZz und ließ zwei weitere mit halber Gesundheit zurück. Team Heretics eilte zur Rotation, beendete Icebox 13-10 und ging mit einem 2-1-Sieg weiter.
„Wir können gut spielen, das weiß jeder“, sagte Boo nach ihrem Sieg. „Ich bin wirklich glücklich, gegen Sentinels zu spielen“, fügte er hinzu. Sein Bruder und Heretics-Speerträger, MiniBoo , war nach der Serie emotional. „Nach dem ersten Spiel dachte ich nur: 'Ich will nicht weitere sechs Monate herumsitzen, ohne etwas zu tun, und diesen Tag bereuen'“, sagte er. „Ich habe alles getan, um unsere Chancen zu verbessern, dieses Spiel zu gewinnen“, fügte er hinzu.
Team Heretics wird nun im unteren Halbfinale gegen Sentinels spielen, ein Rückspiel des internationalen Debüts des europäischen Teams. Beide Teams waren in diesem Jahr Masters-Finalisten, aber Sentinels war das einzige der beiden Teams, das ein Event gewann. DRX sind nun auf heimischem Boden ausgeschieden, ihr neu aufgebautes Team entspricht dem bisherigen Champions-Ergebnis des Teams.
