Kann Gen.G Esports Südkoreas nächstes großes Ding werden?

Südkorea ist seit langem ein Vorreiter im professionellen E-Sport, der bis in die 1990er Jahre mit der Einführung von einem der beliebtesten Titel von Blizzard, StarCraft, und seinem Nachfolger StarCraft II zurückreicht. Die eigene Regierung des Landes hat E-Sport sogar offiziell als legitimen Beruf und Sport anerkannt, was seitdem vielen Organisationen den Weg geebnet hat, von Anfang an eine starke Position zu halten.

Während T1 immer noch die Nummer eins der E-Sport-Organisationen in Südkorea ist, könnte Gen.G Esports ihm in naher Zukunft ernsthafte Konkurrenz machen. In den letzten Jahren haben sich die E-Sport-Teams von Gen.G allmählich zu einem bekannten Namen in der professionellen Szene entwickelt, insbesondere in zwei der beliebtesten Spiele von Riot Games: League of Legends und VALORANT. Besonders bemerkenswert ist, dass Gen.Gs LoL- und VALORANT-Teams in den letzten sechs Monaten einen internationalen LAN-Sieg errungen haben - das Mid-Season Invitational und VCT Masters Shanghai.

Das wären die ersten internationalen Titel der Organisation in zwei verschiedenen Spielen, die jeweils einen Monat voneinander entfernt gewonnen wurden. Vor diesem Jahr hatte Gen.G nie ein internationales LAN-Event gewonnen, seine größten Erfolge waren bisher regionale Dominanz, insbesondere in League of Legends und neuerdings auch in VALORANT. Gen.G hat die Region seit dem Sommer 2022 fest im Griff, wo es vier aufeinanderfolgende LCK-Titel gewinnen konnte, eine Leistung, die nicht einmal T1 gelungen ist.

Das Gleiche lässt sich für das VALORANT-Team noch nicht sagen, aber seitdem es erst seit Beginn der letzten Saison Teil der Organisation ist, hat Gen.G bereits einen VCT Pacific-Titel im Gepäck, nachdem es Anfang dieses Jahres den Kickoff gewonnen hat. Danach folgte der zweite Platz bei Masters Madrid, gefolgt von einem weiteren zweiten Platz während VCT Pacific Stage 1. Gleich darauf folgte der Sieg bei Masters Shanghai, der das Team als eine ernsthafte Bedrohung für die Saison bestätigt hat.

Gen.G - Dominanz in League of Legends

Gen.G Esports wurde im August 2017 gegründet, als es noch als KSV eSports bekannt war. Insbesondere in League of Legends konnte die Organisation Akzente setzen. Nachdem sie im November 2017 die Esport-Abteilung von Samsung übernommen hatte, kurz nachdem diese den League of Legends World Championship gewonnen hatte, spielte das Team nur eine Saison unter dem Namen KSV, bevor es im Mai 2018 zu Gen.G Esports umbenannt wurde.

Es sollte bis zum LCK Summer Split 2022 dauern, bis Gen.G seinen ersten regionalen Titel gewann, und seitdem hat das Team noch drei weitere hintereinander gewonnen. Dazu gehört auch der jüngste Sieg gegen Bilibili Gaming aus der LPL beim MSI, gegen den sie bereits während der Saison 2023 zweimal angetreten und verloren hatten. Der MSI-Titel war der erste Gewinn für Gen.G und fügt sich nun in eine wachsende Sammlung von Trophäen ein, zu der auch Samsung Whites Worlds-Titel von 2014 und Samsung Galaxys Worlds-Sieg von 2017 gehören.

Die League-Mannschaft von Gen.G hat im Laufe der Jahre verschiedene Veränderungen durchlaufen, konnte aber dennoch vier aufeinanderfolgende LCK-Titel gewinnen, wobei alle gegen T1 , die wohl größte E-Sport-Organisation Südkoreas, gewonnen wurden. In der Lage zu sein, die vierfachen Weltmeister zu besiegen, ist eine herausragende Leistung und zeigt, wie viel Arbeit hinter den Kulissen geleistet wurde. Die Fähigkeit von Gen.G, Talente zu entdecken, wurde bisher unterschätzt, hat sich aber nun ausgezahlt.

Zwar galt Jeong “Chovy” Ji-hoon bereits als kommender Superstar aus Korea, aber seine Zeit bei Gen.G fiel bisher mit dem besten Lauf der Organisation zusammen. Von den fünf Spielern im League-Roster von Gen.G ist Chovy derjenige, der am längsten im Team ist, gefolgt von Siwoo “Lehends” Son, der letztes Jahr in der Nebensaison erneut unterschrieben hat. Auch Gen.Gs Academy- und Challengers-Teams haben einige seltene Talente wie Kim “Peyz” Su-hwan entdeckt, der seit Ende der Saison 2022 eine Offenbarung für das Team war.

Gen.Gs Entscheidung, mit Kim “Kiin” Gi-in einen stark unterschätzten Top-Laner in der LCK und dem Weltmeister-Jungler Kim “Canyon” Geon-bu genügend Erfahrung ins Team zu holen, war ein Meisterstück. Dadurch erhielt das Team genügend Vielseitigkeit und Erfahrung, um in kurzer Zeit erfolgreich zu sein. T1 mag mit insgesamt acht LCK-Titeln den Rekord für die meisten LCK-Titel halten, aber Gen.G ist mit vier Titeln in den letzten vier Splits innerhalb von zweieinhalb Jahren dicht dahinter.

Aber der Gewinn beim MSI hebt das League-Team von Gen.G von den anderen ab. Nachdem sie in der Bracket Stage gestartet waren, konnte Gen.G vier aufeinanderfolgende Serien-Siege einfahren und sich seinen ersten internationalen Titel sichern. Sie besiegten zunächst Fnatic im Viertelfinale mit 3:0, gefolgt von einem knappen 3:2-Sieg gegen Top Esports im Halbfinale.

Gen.G traf im vergangenen Jahr und auch in diesem Jahr zweimal auf BLG bei beiden internationalen Events. Gen.G gewann mit einem überzeugenden 3:1-Sieg im oberen Bracket-Finale und zog direkt ins Grand Final ein. Obwohl BLG T1 im umkämpften lower bracket-Finale besiegen konnte und so die Chance auf ein erneutes Aufeinandertreffen bekam, sollte es nicht das Jahr der LPL bei der MSI sein. Stattdessen holte Gen.G den Titel mit einem weiteren 3:1-Sieg über BLG bei diesem Turnier nach Hause.

Gen.G - Aktuelle Erfolge in VALORANT

In den Anfangstagen von VALORANT spielte Gen.G von 2020 bis 2022 in Nordamerika, wo Spieler aus den USA und Kanada zum Einsatz kamen. Aber als Riot seine Partnerschaft ankündigte, um in der VCT Pacific International League teilzunehmen, verlegte Gen.G sein VALORANT-Team nach Südkorea, einem Land, in dem es bereits viel Erfolg mit einem anderen beliebten Riot-Spiel hatte. Sie stellten bald ihr erstes reines koreanisches Aufgebot für die Saison 2023 und das erste in der VCT auf.

Leider hatten sie keinen optimalen Start beim ersten internationalen Event des Jahres, dem VCT LOCK//IN, bei dem Gen.G seine erste und einzige Serie des Turniers gegen LOUD verlor. Dies wurde von einem vierten Platz in der VCT Pacific League gefolgt, bei dem sie nur knapp die Qualifikation für Masters Tokyo verpassten. Während sie noch eine weitere Chance hatten, es zu VCT Champions zu schaffen, scheiterte Gen.G während der Pacific Last Chance Qualifiers und musste sich am Ende mit dem dritten Platz begnügen.

Gen.G löste den Großteil seines Kaders, einschließlich des Trainerstabs, auf und begann mit Kim “Meteor” Tae-o als Grundlage neu zu bauen. Schließlich brachte das Team das heute bekannte Startaufgebot, zu dem Spieler wie Na-ra “t3xture” Kim, Jong-Min “Lakia” Kim, Sang-beom “Munchkin” Byeon und Kim “Karon” Won-tae gehören. Gen.G aktualisierte auch seinen Trainerstab zu Beginn der Saison 2024, was dem Verein erstmals in der Geschichte von VALORANT Erfolg gebracht hat.

Beim VCT Pacific Kickoff startete das Team mit zwei Siegen gegen Rex Regum Qeon und verlor dabei eine Serie gegen Paper Rex. Gen.G belegte den ersten Platz in der Play-In-Gruppenphase und sicherte sich einen Platz in den Playoffs. In der ersten Serie traten sie gegen DRX an, eine weitere der besten Teams Südkoreas, und gewannen nach einem knappen ersten Map auf Bind, das in die Verlängerung ging, mit 2:0. Der koreanische Verein konnte sich im Finale des Turniers deutlich mit 3:1 gegen PRX durchsetzen und holte damit seinen ersten VCT Pacific-Titel.

Auch ihr Auftritt bei Masters Madrid war beeindruckend, als Gen.G mit einem schnellen 2:0-Start die Swiss Stage durchbrach und sich einen Platz in den Playoffs sicherte. Dort besiegten sie erneut PRX sowie Sentinels und zogen direkt ins Grand Final ein. Leider endete der Lauf mit einer 2:3-Niederlage gegen Sentinels in einem märchenhaften Finale. Trotzdem war es eine großartige Leistung von Gen.G, da es das erste internationale LAN des Teams und der Organisation insgesamt war.

Allerdings hinterließ ihre Teilnahme an VCT Pacific Stage 1 einen zwiespältigen Eindruck, denn obwohl sie in ihrer Gruppe den ersten Platz belegten, hatten sie die gleiche Punktzahl wie Team Secret. Gen.G erreichte zum dritten Mal in Folge das Grand Final für die Saison, musste sich aber erneut geschlagen geben, diesmal gegen PRX. Beide Teams qualifizierten sich dennoch für Masters Shanghai, doch Gen.G musste mehr Spiele spielen, da sie von der Swiss Stage aus starteten.

In der Swiss Stage hatte Gen.G die höchste Runden-Differenz mit einem Vorsprung von +14, die höchste aller Teams zu diesem Zeitpunkt. Gen.Gs Playoff-Run beinhaltete auch einige außergewöhnliche Siege, darunter zwei klare Siege gegen einige der besten Teams, die VCT Americas zu bieten hatten, wie 100 Thieves und G2 Esports. Nur Fnatic gelang es, eine Karte gegen Gen.G im Viertelfinale zu gewinnen, aber das war alles.

Da Gen.G nun zum vierten Mal in Folge im VCT Grand Final stand und zum zweiten Mal auf internationaler Bühne, war es nur eine Frage der Zeit, bis sie es endlich schaffen würden. Im großen Finale trafen sie auf ein weiteres VCT EMEA-Team, Team Heretics, das trotz eines Ersatzspielers gegen alle Chancen bis zum Ende durchgehalten hatte. Unglücklicherweise für sie war es die Zeit von Gen.G, zu glänzen, da sie einen frühen Sieg verhinderten und die letzten beiden Maps, Lotus und Split, mit Bravour gewannen, um ihren zweiten Titel des Jahres und den ersten auf internationalem Boden zu holen.

Was kommt als nächstes für Gen.G?

Sowohl das LoL- als auch das VLR-Team von Gen.G befinden sich derzeit in ihren Spielen der LCK Summer Split und VCT Pacific Stage 2. In ein paar Wochen findet jedoch der Esports World Cup statt, bei dem das LoL-Team von Gen.G zusammen mit T1 als zwei der eingeladenen Teams der LCK an dem Turnier teilnehmen werden. Gen.G muss nur die Playoffs des LCK Summer Split erreichen, um seinen Platz bei den Worlds 2024 später in diesem Jahr zu sichern.

In Bezug auf ihr VLR-Team hat Gen.G einen knappen Vorsprung vor PRX in der Wertung für die VCT Pacific Championship. Vorausgesetzt, Gen.G verliert während Stage 2 keine weiteren Spiele, haben sie eine hohe Chance, zum ersten VCT Champions-Event des Teams zu gelangen. Das zeigt, wie bedeutend der Sieg bei Masters Shanghai für sie ist, da die entscheidenden drei Punkte, die sie bei dem Turnier gewonnen haben, ihnen einen Vorteil gegenüber den anderen in der Pazifikregion verschafften.

Gen.G hat die Chance, in diesem Jahr mit seinen Teams in League of Legends und VALORANT an den jeweiligen großen Turnieren teilzunehmen und am Ende der Saison zwei der größten Titel von Riot nach Hause zu bringen.